小张28岁，极少生病，但最近几天他总感觉胃部不适。去医院消化科检查，未发现明显异常，医生给他开了一些对症的药。晚上服药后，他的不适反而加重，还出现呕吐和腹泻，只好去看急诊。急诊医生检查后，怀疑是阑尾炎，做了B超仍不能确诊。直到第二天早上科主任会诊后才确诊是阑尾炎，需要尽快手术。小张认为，自己的病被前两个医生给耽误了。阑尾炎这么简单的病，居然拖这么久才确诊。
张先生的心情可以理解，但他却错怪那几位医生了。阑尾炎的确很常见，但它绝对不是小病。尽管阑尾炎的治疗并不复杂，而且预后很好，但诊断却一直都是难题。时至今日，阑尾炎的总死亡率已下降到0.1%左右。但即便有B超、CT等高级检查设备，仍然有一部分阑尾炎诊断不清，正所谓“小小阑尾，教授皱眉”。
辅助检查帮忙少
现代医学技术飞速发展，但阑尾炎的诊断仍然是基于100年前麦克伯尼医生提出的理论，其诊断依旧高度依赖于症状和查体。急性阑尾炎的典型临床表现是逐渐发生的上腹部或脐周围隐痛，数小时后腹痛转移至右下腹部。查体以右下腹脐与髂前上棘连线中外三分之一处压痛为主。该现象最早由麦克伯尼医生描述，因此这一压痛点被称为“麦氏点”。
很多患者的症状不典型，只要查体时有右下腹固定的压痛点，就要考虑阑尾炎的可能。阑尾炎症状千奇百怪，查体也不明确。由于不能确诊，也就不能及时手术。这不仅会错过手术的最佳时机，而且还可能导致阑尾穿孔，使疾病难以控制，甚至会有生命危险。
典型症状难遇到
到底是什么导致了阑尾炎诊断上的困难呢？这就要从阑尾的位置说起。
阑尾位于右下腹盲肠的末端，是一条细长的盲管，平均长度8~9cm。这一解剖学基础决定了阑尾容易发生炎症。阑尾在胚胎发育过程中要在腹腔内经过旋转和下降，最终到达右下腹的位置。因此每个人的阑尾位置高低不同，症状和查体都会有区别。少数位置偏低的阑尾位于盆腔，疼痛位置偏低靠近中线，症状上甚至以腹泻和睾丸疼痛起病，临床上较难判断。
即便是阑尾在正常高低的位置，症状也是千差万别。由于阑尾只是根部与盲肠相连，比较固定，而头端的位置不固定，前后左右皆有可能。对于部分后位阑尾的患者，阑尾炎的疼痛不明显，有时候会有腰疼的症状，如果波及输尿管，还会有血尿。这种位置上的千差万别，不仅给诊断带来困难，也给手术带来难度。
由于右侧的输尿管和卵巢在解剖位置上靠近阑尾，右侧输尿管结石、右侧的妇科疾病（卵巢囊肿蒂扭转、附件炎、卵泡破裂、宫外孕等）也会有类似于阑尾炎的症状，有时候和阑尾炎难以鉴别。此外，一系列内科疾病，比如肠系膜淋巴结炎、溃疡性结肠炎、过敏性紫癜、肠伤寒等也会有类似阑尾炎的症状，也需要和阑尾炎加以鉴别。由此可见，阑尾虽小，诊断起来可不简单。
妊娠期患病最麻烦
还有一类阑尾炎，诊断和治疗更是难上加难，这就是妊娠期阑尾炎。妊娠期阑尾炎，特别是中晚期妊娠，怀孕的子宫会把阑尾推离正常的位置，膨起的腹部也会影响到查体的准确性，导致妊娠阑尾炎在症状和查体上都不典型，而且还要和妊娠期间的产科疾病加以区别。妊娠期阑尾炎由于大网膜不能很好的发挥腹腔卫士的作用，炎症不容易局限，严重时会导致早产或者流产，而一旦穿孔，感染更是播散迅速。因此妊娠期阑尾炎一旦诊断，要积极手术，特别是早孕和晚孕的时候。
