有一个患高血压的老报人，在“管住嘴，迈开腿”的健身活动中，多次跌倒、摔伤。后来有人建议，拄根手杖吧。他这样做了。正是这根手杖，在一次高血压危象的发作中，帮他拣回了一条命。
“树老先老枝，人老先老腿”。双下肢衰老要早于身体其他部位衰老。孩子摔倒可能好笑，但老人摔一跤就麻烦了，轻则肢体骨折，重则卧床，甚至全身衰竭。
人体立姿的稳定，除了要依靠本体感觉、神经反射、肌肉、骨骼等器官功能的健全以外，脚的轮廓，即支撑体重的面积起了重要的作用。拄上一根手杖，扩大了支撑体重的面积，这就加强了身体的平衡和稳定。
人行走时，人体重心沿着交替移动的双脚中线纵向移动。各种原因造成的双下肢形态和力量的不对称，会使行走时的重心偏离中线。这样，姿势失常、左摇右摆、空耗体力不说，还容易摔倒。路面不平整，老人反应迟钝，更增加了摔倒的可能。拄一根手杖，就可以协助和促成身体的重心不偏离中线，增加一分安全。
此外，拄一根手杖，身体的部分重量通过手杖传到地面，不经过下肢，可以减轻下肢的负荷，利于那些功能失常的下肢休息和康复。
手杖是最普通、最常见、历史也最悠久的助行器。“幼儿四条腿，成人两条腿，老人三条腿”，最后一个说的就是拐杖。
