美国米拉姆医院的研究人员发现，应激性心肌病（也被称为“心碎综合征”）是人在突然受到情绪影响或身体创伤时，出现的类似心脏病发作的综合征。这种病不是一种典型的心脏病发作，其病变大多是可逆的。
米拉姆医院的理查德博士说，心肌梗死多发生在冬天，而应激性心肌病常常在夏天达到发病高峰。这一疾病绝大多数发生于女性，且她们中多数患有高血压。他们的研究显示，“心碎综合征”的病理生理机制与急性心肌梗死不同，其原因可能与交感神经受到过度刺激有关。
“心碎综合征”早在上世纪90年代由日本研究者首先报道，并被命名为Takotsubo（日语为章鱼陷阱）心肌病。因为其收缩末期心室造影图表现为奇特的圆形底部和狭窄的颈部，形状很像日本用来捕捉章鱼的瓶子。其临床特征包括心肌酶轻度升高，心电图T波倒置、QT间期延长等。该病患者中95%为女性，66%患有高血压，37%被诊断有抑郁或焦虑问题。发病的诱因多为家庭成员身亡或有家庭纠纷等。身体诱因包括严重疾病、慢性阻塞性肺疾病加剧，也有的因做结肠镜检查或拔牙而引发。不过这一综合征很少致命。
研究者发现，事先使用血管紧张素转化酶抑制剂（常用于高血压）可一定程度上避免“心碎综合征”严重发作。患者也可适当使用扩张心血管药物、扩张动脉血管药物等，以减低心脏负荷，改善血管收缩功能。“心碎综合征”的症状虽然严重，但是危险性低，预后较好。如果患者能在发病初期48小时之内得到有效处理，一般数周或数月后，随着病人精神或身体创伤的愈合，其心脏功能可恢复到正常状态。
