有些老年人有时会莫名其妙地一只眼突然失明，过一分钟或几分钟又好了，有的还反复出现几次，其中有些人还会在以上情况发生后几天或几个月出现半身麻木、肢体突然活动不灵等现象，甚至偏瘫。
上述症状在医学上又称为单眼一过性黑矇，是指一只眼突然发生的、短暂的视力丧失。视力丧失可持续数秒至数小时，多数病人视力丧失时间不超过1小时，90%的患者不超过10分钟。患者常常表现为无痛性单眼、短暂性视力丧失，通常由视野外周向中心逐渐发展；视野缺损往往呈现为由上而下或由下而上的黑幕，完全性或不完全性变盲发生在数秒钟之内；往往持续1~5分钟，在随后的10~20分钟视力逐渐恢复正常，一般按发作时相反顺序恢复。
单眼一过性黒矇是缺血性视网膜病变的一种。视网膜的血液供应主要来自视网膜中央动脉。后者是供应大脑血液的大动脉——颈内动脉。由于视网膜中央动脉是终末动脉，当在某种诱因下发生血管痉挛，或血栓栓子阻塞时，视网膜出现急性缺血，病人就会发生上述一过性黑矇的表现。如果血管痉挛持续不缓解或栓子不能移除，不能及时恢复视网膜血流灌注，则可能导致眼失明等严重后果。
视网膜中央动脉病变的栓子多来源于颈动脉。由于糖尿病、高血压在老年人群中较为常见，而且随着年龄增长，颈内动脉很容易发生动脉粥样硬化而形成斑块。其中某些斑块为易损性斑块，在外力或血压变化等情况下，栓子脱落，顺血流经颈内动脉、眼动脉而至视网膜中央动脉，导致缺血性视网膜病变的发生。由于视网膜供血和大脑半球供血均来自颈内动脉，因此，缺血性视网膜病与缺血性脑血管病关系密切。国内外研究发现，10%~30％的缺血性视网膜病患者会在出现眼部症状后数天到数月，发生脑卒中而不同程度致残。
由于大多数单眼一过性黑矇可以自行恢复，患者通常不重视，未能及时就医，导致脑卒中的发生。但是，缺血性视网膜病很可能是发生脑卒中的先兆，特别是单眼一过性黑矇患者应及时就医，在治疗视网膜缺血的同时应积极查找潜在病因，进行颈动脉血管超声等各项检查。年轻患者则应积极寻找少见的血管病病因，如夹层动脉瘤等，进而针对性进行血管性危险因素控制、抗血小板治疗等。对于伴有颈动脉高度狭窄（大于70%）的缺血性视网膜病患者，还应考虑颈动脉内膜切除等治疗，减少脑卒中的发生。
