铁作为人体新陈代谢所必需的微量元素之一，在人体细胞生长、增殖、生物氧化及生物转化等方面都具有重要作用。1981年，Sullian博士首先提出体内铁储存增加与冠心病发病有关的学说。近日由我院承担的一项课题“人体铁代谢指标与冠心病的相关性研究”发现，体内铁负荷增多与冠心病的发生和发展具有相关性，表明铁负荷是较长时间起作用的因素，其研究结果对冠心病的防治提供了新的论点。课题选择我院经冠脉造影检查确诊的219名冠心病患者（男性114名，女性105名），同时将冠脉造影检查排除的70名患者（男性35名，女性35名）作为对照组。研究结果显示，男性和女性的铁负荷增高均与冠心病的发生、发展相关，铁超负荷程度与冠脉病变程度呈正相关。
多数学者认为，体内铁储存增加参与冠心病的发病过程。高铁负荷对心血管的损害作用机制包括：一、铁离子能促进动脉平滑肌细胞对低密度脂蛋白的氧化修饰作用，修饰后的低密度脂蛋白可造成内皮细胞损伤，更易黏附在动脉壁上，易产生高胆固醇血症，且易被清道夫受体大量吞噬而形成泡沫细胞，加速粥样斑块的形成。二、铁离子直接或通过提高脂质氧化酶的活性，促进脂质过氧化，加速羟自由基的生成并增加其活性。后者可损害血管内皮细胞和心肌细胞膜系统，促进动脉硬化形成和降低心肌电稳定性。三、铁可提高心肌对缺血的敏感性。四、铁过多可增强中性粒细胞生成氧自由基的能力。五、高铁水平可提高血红蛋白浓度与红细胞压积，导致血黏度增加，易形成血栓。
另外，冠心病发病率存在性别差异。男性随着年龄的增长，血清铁水平逐渐升高，冠心病发病率随着年龄增长而逐渐增加。绝经期前妇女发病率低，绝经后血清铁水平接近同年龄男性，冠心病发病率直线上升，为绝经前的1.8倍。除雌激素的保护作用外，考虑与绝经期前妇女长期慢性失铁亦可能有一定关系。国内学者研究也显示，老年女性冠心病发病率明显高于绝经前妇女，是由于随着月经的停止而有更高的贮存铁水平。
