贫血是指单位容积循环血液内的血红蛋白量、红细胞数和红细胞比容低于同地区、同年龄、同性别健康人的正常参考值。血液的主要生理功能是输送氧气，排出二氧化碳。贫血造成的主要后果是缺氧，身体各重要脏器缺氧会产生相应的临床表现。这些临床表现主要由组织缺氧程度、原发疾病性质和轻重、机体代偿能力所决定。
贫血一般表现有困倦、乏力。心血管系统可出现活动时心悸、气短，高龄患者常合并冠状动脉硬化，贫血严重时可发生心绞痛。长期重度贫血可出现心脏扩大，反复发作心力衰竭。贫血时消化系统可出现食欲不振、恶心呕吐、腹胀、腹泻等临床表现，个别患者会出现异嗜癖。中枢神经系统可有头痛、头晕、耳鸣、注意力不集中甚至嗜睡等，严重贫血患者可有晕厥、精神异常、意识模糊。
贫血不是一种疾病，而是多种疾病不同发病机制引起的一种病理状态。临床上比较常见的引起贫血的疾病有：缺铁性贫血、巨幼细胞贫血、自身免疫性溶血性贫血、阵发性睡眠性血红蛋白尿、再生障碍性贫血、骨髓增生异常综合征、慢性肾脏病性贫血、肝病性贫血、内分泌疾病致贫血、恶性实体肿瘤致贫血、恶性血液系统疾病致贫血、妇科疾患致贫血、慢性失血性贫血及外伤所致急性失血性贫血等。
因导致贫血的疾病不同，对于贫血的治疗也不相同。若不去除病因，单纯补充造血原料，治疗效果欠佳。因此，当临床上出现贫血的症状时应积极就诊，明确病因，对因治疗，才能有效缓解贫血症状。
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在我国一般非高原地区，成年男性，血红蛋白浓度低于120g/L，红细胞数低于4.5×1012/L，红细胞比容低于0.42；成年女性，血红蛋白浓度低于110g/L，红细胞数低于4.0×1012/L，红细胞比容低于0.37；孕妇，血红蛋白浓度低于100g/L，即可诊断为贫血。
