以往对消化道疾病的检查，均依赖纤维内镜检查和消化道X线钡剂，但两者仅能观察肠腔内病变的状况，对肠腔外的病变情况却无能为力。尽管有腔内超声技术，可以弥补上述不足，但该技术操作复杂，价格昂贵，有一定检查盲区，限制了其在临床的广泛开展。
多排螺旋CT（MDCT）可以同时观察肠道腔内外的情况，并且方便快捷，可重复检查，价格便宜，因此更有优势。随着三维重建技术等MDCT软硬件技术不断发展和临床研究的深入，不仅使消化道疾病（主要是肿瘤）的诊断更可靠，而且使肿瘤分期、手术切除性判断和治疗后的疗效评判等也更客观准确。此技术现已逐步在临床开展和应用，并日益凸显其优势。
准确判断恶性肿瘤状况
纤维内镜对恶性肿瘤壁外浸润深度和远处转移等无法判断。MDCT的优势则在于其不仅能清楚地显示恶性肿瘤的位置、形态，而且能提供肿瘤肠壁外浸润情况，与邻近重要器官血管等的关系，周围有无淋巴结转移，肝脏有无转移等重要信息。MDCT可在10秒左右完成1~2mm层厚整个病变部位的大范围扫描，获取高清晰的二维和三维重建图像，并且360度全景显示恶性肿瘤的形态和周围结构的关系。
经手术治疗者，术后定期（一般3~6月）行MDCT检查，可以了解术后消化道恶性肿瘤有无复发转移。MDCT还能更精确评价消化道恶性肿瘤非手术治疗后的疗效，不仅可观察肿瘤大小的变化，还可计算恶性肿瘤治疗前后微血管血流灌注的改变。
小肠疾病主要检查手段
目前在临床上，小肠疾病（主要包括肿瘤、炎症和血管性病变）的检查，主要依靠小肠钡餐X线检查、胶囊内镜、双气囊推进式电子小肠镜、肠血管X线数字造影和小肠MDCT造影。小肠X线钡餐检查，由于影像重叠等因素，对小肠病变检出的敏感性、特异性和准确性均较低。胶囊内镜对小肠疾病的检出率有所提高，但存在一定的局限性，如内镜移动的不可控性、肠道积液对观察的影响等。双气囊推进式电子小肠镜也有一定的盲区，如肠黏膜折叠后方、肠瓣后方观察较困难，而且插管会给患者带来一定的痛苦。肠血管X线数字造影为创伤性检查，具有一定的风险和并发症。
小肠MDCT造影不仅可以显示肠壁全层，而且可使肠系膜、肠周脂肪、血管、后腹膜及腹内实性脏器全景式多方位显示出来。其检查方法简单，只要检查前口服足量的等渗甘露醇溶液充盈扩张小肠即可。其对小肠肿瘤的检出和诊断具有独特优势。我科对135名患者行小肠MDCT检查，共检出26名小肠肿瘤，其诊断敏感性、特异性、阳性预测值及阴性预测值分别为90.39%、97.25%、88.75%及97.7%。尽管不能活检获取病理结果，但是MDCT对小肠肿瘤定位较精确，可指导小肠镜进镜入路。
另外对于炎症性的小肠病（如克罗恩病），MDCT不仅对诊断及其并发症等可作出科学准确的判断，而且可以通过病变的范围、强化程度来判断炎症的活动性，以指导治疗。小肠血管的MDCT三维重建技术，对小肠血管性病变（如肠系膜血管急性血栓和血管畸形等）的诊断和治疗也可发挥重要作用。
