甲状腺结节是指甲状腺内的一个或多个经影像学检查证实的组织结构异常的团块。各种甲状腺疾病都可能导致甲状腺结节。触诊发现一般人群的发病率为3%-7%，高清晰超声检查发现发病率达20%-76%。甲状腺结节多为良性，恶性结节约占5%-10%。临床上要解决的主要问题是正确评估甲状腺结节，尤其是良恶性的鉴别，才能确定是持续观察还是手术切除，给病人提供最佳的个体化治疗方案。
1、临床评估 应该重点询问放射线暴露史和直系亲属甲状腺癌病史等。儿童及青少年甲状腺结节为恶性的风险高于成人。成年男性和高龄病人的甲状腺恶性结节的风险也比较高。大部分甲状腺结节病人没有症状或者只有轻微不适。短期内突然发生的甲状腺结节增大伴疼痛是结节囊性变并发囊内出血所致；伴有疼痛、压痛的结节可能是亚急性甲状腺炎；双叶均存在质地软或中度，大小不一的结节多为结节性甲状腺肿；光滑、活动、边界清楚的孤立结节可能是甲状腺瘤；结节直径＞4cm，则恶性风险可高达19.3%；质地坚硬，活动度差或固定、迅速增长、伴有颈部淋巴结肿大、导致咳嗽、声嘶或气管压迫症状的结节，可能是恶性肿瘤。
2、实验室检查 血清促甲状腺素（TSH）增高提示恶性结节风险增加，同时应检测游离甲状腺素（fT4）以评估有无甲状腺功能低下；如果TSH处于正常范围，则无必要进一步检查fT；如果TSH降低，检测fT4和fT3升高提示结节为良性的高功能腺瘤，其发生率为10%。抗甲状腺球蛋白抗体（TGAb）升高常提示有甲状腺炎的可能。甲状腺髓样癌、甲状旁腺功能亢进家族史的病人，应检测血清降钙素水平。血清甲状腺球蛋白（Tg）诊断甲状腺癌的敏感性和特异性都很低，评估甲状腺结节作用不大。但有助于甲状腺癌术后随访，发现Tg升高应高度警惕甲状腺癌复发。
3、影像学检查 甲状腺超声检查应重点了解结节的大小、形态、结节边缘、内部结构、回声特性、血流状况和颈部淋巴结等情况。边缘呈毛刺状或者分叶状与恶性结节显著相关，48.3%的甲状腺癌边缘呈毛刺状，而良性结节边缘呈毛刺状只有8.2%；实性结节中出现细小钙化时，诊断为恶性的特异性高达90%以上；结节前后径/横径比≥1提示结节为恶性的可能性显著增高；结节内血流量增多和紊乱也是恶性征象之一。甲状腺核素显像80%-85%的甲状腺结节为“冷结节”，其中有约10%为恶性；10%的甲状腺结节为“热结节”，其中恶性＜1%。CT和MRI在判断甲状腺结节良恶性中的准确性不高，但可用于测量结节大小和评估与周围组织毗邻关系，有助于术前评估和随访。PET/CT诊断阴性，可减少因FNA无法诊断而进行的诊断性甲状腺叶切除术。
4、细针穿刺活检（FNA） 《中国甲状腺疾病诊治指南》强调临床应重视FNA检查。目前普遍接受的FNA指征主要是：临床评估中被视为高危病人；血清降钙素水平明显升高；直径＞１ｃｍ的实性结节，超声提示低回声；结节合并钙化、血流丰富、包膜外生长及颈部淋巴结肿大等。
５ 甲状腺结节的随访和治疗 （1）FNA诊断良性结节的假阴性率可达５％，应对这些良性结节定期进行体格检查、ＴＳＨ测定和超声检查，随访间隔6-12个月，持续至少３－５年。甲状腺激素抑制疗法并不能令碘摄入量正常的病人的结节变小，反而可能带来心脏和骨骼等方面的副反应。（2）不典型病变结节占FNA诊断结果的３％－６％，恶性风险为５％－１５％。慎重处理应早期给予手术切除行组织学检查。（3）FNA诊断怀疑为滤泡性腺瘤的恶性风险为20%-30%，建议进行手术治疗。因为冰冻切片检查不能有效地区别滤泡性腺瘤和腺癌，手术方式宜选择患侧腺叶切除+峡部切除。（4）可疑恶性结节约占FNA结果的2.5%-10.0%，而最终恶性可能高达70%。若无手术禁忌，都应该进行手术治疗。FNA结果中有3.5%-10.0%的为恶性，应立即进行手术治疗。（5）FNA未能明确诊断的结节，若是囊性结节，恶性可能极低，可暂不手术而予以密切随访。如是实质性结节，应该在3个月后再次进行FNA。如果重复FNA仍不能诊断，恶性风险上升可达9%，应该积极进行手术治疗。
