由于严重缺氧等因素造成严重脑损伤，患者的脑细胞就好比经历了脑细胞“火灾”（指脑细胞缺氧、水肿期）和“地震”（指脑细胞坏死、不可逆期）两个阶段。如果能够在脑细胞“火灾期”得到高压氧治疗，则病人可能得救、预后较好；否则，一旦发生脑细胞“地震”，预后较差，多成为植物人，即使有个别患者醒过来也多少留有智力残疾。以下这名患者就是从脑细胞“地震”废墟中爬出来的幸运儿。
患者男，39岁，广西桂林人。6月29日因胸痛入桂林一家医院，诊断为主动脉夹层动脉瘤，于7月1日行升主动脉全弓置换术。术中患者发生心跳骤停，心肺复苏后生命体征平稳，但一直昏迷不醒，7月6日CT示大面积脑水肿。7月29日转入湘雅医院神经外科。8月1日笔者去会诊：病人神志不清，气管已切开，留有胸腔（纵隔）闭式引流，四肢肌张力偏高，中脑反射和部分皮层反射存在。根据临床检查提示可行高压氧治疗，并且预料通过高压氧治疗有可能苏醒，但会有一定程度的智力残疾。患者于8月2日起行高压氧治疗。在第48次高压氧治疗后，患者开始说话，现能吃东西，已有一定的智力。
这名病人在脑细胞水肿的早期阶段没有得到高压氧治疗，而是在心跳骤停1个月后才开始高压氧治疗，也就是在脑细胞发生“地震”后才开始高压氧治疗。这名已发生脑细胞“地震”的病人经高压氧治疗取得了满意疗效，提示在脑细胞发生“地震”后仍不要轻易放弃高压氧治疗。脑细胞发生“地震”后能否通过高压氧治疗再度苏醒，取决于多种因素，包括脑缺氧发生后有无脑保护（如头置冰帽、亚低温）、脑缺氧严重程度（如心跳停止时间的长短，CO中毒时吸入CO的浓度和持续时间的长短，脑缺氧发生至接受高压氧治疗的时间长短）、高压氧剂量、病人身体素质、其他辅助治疗和护理等。
作为一名高压氧科医生，笔者提醒大家注意：所有医务人员都要了解高压氧治疗，因为影响高压氧疗效的最关键因素是治疗时机，只有及时治疗，才能产生高压氧的病因治疗和对症治疗作用，不及时的高压氧治疗只能产生康复治疗作用。而高压氧治疗时机的主动权是掌握在临床医生手里的。只有临床医务人员懂得高压氧，才会想到并争取在脑细胞“火灾”发生时用上。
