一项最新的调查显示，与结婚和同居相比，单身可使人患痴呆的危险性增加1倍，寡居或中年离婚可使认知能力下降的可能性增加2倍。研究者认为婚姻状态和认知能力之间具有一定的关系。
目前，老年痴呆症尚无有效治疗方法，因此各国研究人员都很关注如何防止疾病的出现。过去的研究认为，受教育及体力活动可以减慢认知能力降低的速度。
在最新完成的这项持续了20年的调查中，研究人员随机调查了2000位芬兰人。调查内容包括心血管危险因素、年龄、发生痴呆或认知下降前20年的婚姻状态以及独居的原因，并先排除了婚姻状态和痴呆的相反因果关系，即痴呆导致婚姻破裂。
研究人员发现，在中年时期（平均年龄50.4岁）与同伴共同居住的人，比那些单身、分居或寡居的人更晚出现认知障碍。相比结婚或同居者，中年和晚年寡居者发生老年痴呆症的危险性较高。研究最终认为，得老年痴呆症危险性最高者为携带apolipoprotein E e4基因的人、中年丧偶或离婚且一直寡居者。
