原发性肺癌是最常见的恶性肿瘤之一，其死亡率已居我国恶性肿瘤死亡率的第一位。早期甄别肺癌可疑人群，及时正确诊断，可争取良好预后。作为《卫生部肺癌诊疗指南》的编写组长，笔者向同行提示几点：
有吸烟史并且吸烟指数大于400支/年、高危职业接触史（如接触石棉）以及肺癌家族史等，年龄在45岁以上者，是肺癌的高危人群。一旦出现呼吸道症状超过两周，经治疗不能缓解，尤其是痰中带血、刺激性干咳，或原有的呼吸道症状加重，要高度警惕肺癌存在的可能性。
内窥镜检查中，纤维支气管镜检查技术是诊断肺癌最常用的方法，包括纤支镜直视下刷检、活检以及支气管灌洗获取细胞学和组织学诊断。上述几种方法联合应用可以提高检出率。而纵隔镜检查作为确诊肺癌和评估N分期的有效方法，是目前临床评价肺癌纵隔淋巴结状态的金标准。尽管CT、MRI以及PET-CT能够对肺癌治疗前的N分期提供极有价值的证据，但仍然不能取代纵隔镜的诊断价值。
常用的影像学诊断手段，如胸部X线检查是早期发现肺癌的一个重要手段，也是术后随访的方法之一。而胸部CT可以进一步验证病变所在的部位及累及范围，也可大致区分其良、恶性，是目前诊断肺癌的重要手段。低剂量螺旋CT可以有效发现早期肺癌，而CT引导下经胸肺肿物穿刺活检是重要的获取细胞学、组织学诊断的技术。目前，考虑到卫生经济学等因素，不推荐常规使用PET-CT检查，尽管其在诊断肺癌纵隔淋巴结转移时较CT的敏感性、特异性高。
需要指出的是，肺癌的诊断不是单靠CT就能诊断出来的，连PET-CT都不能作为最后诊断，如果要确切诊断，一定要进行组织病理学检查。这方面的教训实在太多了，最初认为是癌症的，但是最后拿出来不是，导致过度治疗。为什么我们要特别强调这一点？因为到今天为止，包括手术、放疗、化疗，甚至现在副作用最低的靶向药物都是有副作用的。因此，必须首先规范诊断，这是肺癌治疗中很关键的问题。
