正常情况下女孩10周岁开始乳房发育，13~17岁出现月经初潮；男孩的青春发育比女孩要晚些，12周岁开始出现睾丸、阴茎增大等性征表现。如果女孩在8周岁前、男孩在9周岁前出现第二性征发育，医学上称“性早熟”。性早熟的表现是由于体内性激素异常增高，在青春发育期前作用于相关的器官或组织的结果。
女孩发生性早熟往往首先是乳房增大、隆起，乳晕着色加深，并出现乳房下小硬结，触之发痛，一般多为双侧乳房同时发育、增大，也有一部分开始仅一侧增大，随后才发展到另一侧；小阴唇和阴道黏膜增厚、色素沉着，腋窝长出微黑长毛，大阴唇着色，阴部萌出浅黑阴毛；阴道分泌物增多，出现白带多者可湿内裤，有的女孩还有阴部瘙痒现象；还可有分泌物溢出和阴道出血，且开始多为阴道不规则出血，后逐渐过渡为月经。
男孩性早熟的表现是睾丸增大，阴囊变松、色素增深，阴茎增长、增粗，有勃起现象，甚至排精；颈前部隆起，出现喉结，出现变声、音调发粗，声音变低沉；嘴唇长出纤细的浅色胡须，腋窝及阴部也长出浅黑色的长毛；肩增宽，肌肉发达，显得健壮。
性早熟对孩子的身高有影响。青春期平均每年身高增长8~12cm。从青春期发育至生长停止，女孩身高平均增长25cm，停止生长的中位数为17岁。男孩身高平均增长28cm，停止生长的中位数为21岁。性早熟的孩子青春发育提前。在性早熟的早期，性激素提前大量分泌，使孩子身高加速增长；同时性激素的作用可以使骨骼的成熟加速，骨龄比实际年龄提前，骨骺提前闭合，生长期缩短，生长早期停止，导致最终身高偏矮。
在此提醒家长，如果你的孩子在青春期阶段身高增长低于上述标准，请及时带孩子就医。（康芳琴整理）
