强直性脊柱炎(AS）几乎都能通过临床症状、影像学检查和/或HLA-B27等检查发现，所以正确应认识和应用及评价这些手段十分重要。下面仅就临床上诊断有关的主要的几个问题作一讨论。
强直性脊柱炎是一种主要侵犯中轴骨骼，以骶髂关节炎为标志的慢性进行性炎性疾病。该病可侵犯脊柱旁软组织及外周关节，并可伴发关节外表现，严重者可发生脊柱畸形和关节强直。中青年，特别是青少年男性，出现以下症状时应警惕该病：一、持续性或间歇性腰痛伴僵硬，休息不能缓解，活动后减轻。二、单侧或对称性臀部或大腿内侧痛，无明显外伤史、扭伤史。三、反复发作的跟骨结节肿痛或足跟痛。四、腰痛和/或关节痛伴反复发作的虹膜炎。五、无咳嗽等呼吸道症状，无外伤史的胸部疼痛及束带感，胸廓活动受限。六、脊柱疼痛、僵硬感，甚至活动功能受限，无明显外伤史、扭伤史。
强直性脊柱炎患者中HLA-B27阳性率可高达90%以上，但大约80%的B27阳性者并不发生强直性脊柱炎，所以HLA-B27阳性不一定患强直性脊柱炎。大约10%的强直性脊柱炎患者为B27阴性。因此，HLA-B27阴性患者，只要临床表现和影像学检查符合诊断标准，也不能排除强直性脊柱炎的可能。总之，HLA-B27实验室检查只作为强直性脊柱炎主要参考诊断的指标之一，无诊断特异性。
X线检查对强直性脊柱炎具有诊断意义。强直性脊柱炎最早的变化发生在骶髂关节。然而，在病变早期尤其病发后1~3年，X线平片可能表现为正常。近年来也常把早期的强直性脊柱炎分类到中轴型脊柱关节病中。对于临床可疑病例，进一步进行MRI检查显得格外重要，可协助早期诊断。MRI（增强）对诊断骶髂关节炎要比X线平片灵敏得多，在评判疾病的程度和药物疗效方面有显著的优越性。
链 接
强直性脊柱炎和类风湿关节炎是两个不同的独立疾病，主要区别在于：一、强直性脊柱炎男性多发而类风湿关节炎女性居多。二、强直性脊柱炎无一例外地有骶髂关节受累，类风湿关节炎则无。三、强直性脊柱炎为全脊柱自下而上受累，而类风湿关节炎脊柱如受累则只侵犯颈椎。四、外周关节病变在强直性脊柱炎为少数关节、非对称性，且以下肢大关节为主，而类风湿关节炎则为多关节、对称性，四肢大小关节均可受累。五、强直性脊柱炎无类风湿关节炎可见的类风湿结节。六、强直性脊柱炎的血清类风湿因子一般为阴性（不高于正常人群的阳性率），而类风湿关节炎的类风湿因子阳性率为60%~90%。七、强直性脊柱炎以HLA-B27阳性居多，而类风湿关节炎则为HLA-DR4阳性。
