一位72岁的女性，平素瘦弱无力，沉默寡言，嗜睡懒动。两年前，她经常觉得心慌气短，心前区憋闷、疼痛，血压常在180/80mmHg上下波动，被诊断为高血压、冠心病、心房纤颤，经治疗无明显效果。不久前，患者病情突然加重，服了速效救心丸、消心痛、心痛定等药也未见好转，于是她到医院就诊。医生发现患者明显消瘦、神情淡漠、反应迟钝、面色萎黄，血压200/110mmHg，体温39.7℃。进行一系列检查后被诊断为甲亢危象。经救治，患者转危为安。
在临床上，的确有相当一部分中老年甲亢病人没有典型的高代谢症候群。相反，他们表现为抑郁寡言、沉寂多眠等淡漠症状。有的患者饮食不多却频繁腹泻、面容憔悴、骨瘦如柴，甚至出现恶液质，常被家人和医生怀疑得了恶性肿瘤；有的病人频繁出现原因不明的心律失常、心绞痛甚至心衰，被当做冠心病、心衰治疗。
其实，有经验的医生只要耐心细致地询问病史和进行严格的体格检查，认真分析病情，仔细加以甄别，就不难发现甲亢的蛛丝马迹。比如上述患者，虽沉默寡言、郁郁寡欢、性格孤僻，似乎与甲亢不着边际，倒更像老年抑郁症，但患者极度消瘦、腱反射异常活跃、脉压差过大、心前区憋闷疼痛、心慌气短等症状呈持续性而非发作性等表现皆与抑郁症、冠心病不吻合。这些疑点提示患者可能患有甲亢。再结合甲状腺功能测定，诊断淡漠型甲亢并不难。
中老年人甲亢通常有如下三种临床表现：
一是以心脏症状为主。在大量的甲状腺激素作用下，心脏的负担加重，导致病情加重，但很少有心动过速，而是出现心房扑动、心房颤动等多种心律失常；也可呈现心力衰竭的症状；有的表现为频发心绞痛，甚至心肌梗死。
二是以消化系统的表现为主。病人通常感到食欲不振、厌食、腹泻、便秘或腹泻与便秘交替，容易被误诊为慢性消化系统疾病。由于进食少，消耗多，患者体重明显下降，有的病人短时间内可下降10～20公斤，常被怀疑患了恶性肿瘤。
三是以精神症状为主。尤其在女性中多见，容易误诊为更年期综合征、神经衰弱等。有的老年人甲亢又可以表现为表情淡漠、反应迟钝、面容憔悴，称为淡漠型甲亢。这是甲亢中的一种特殊类型，容易被误诊为老年抑郁症。
治疗老年性甲亢大多数采用非手术、非放射疗法。在病因治疗的同时，采用药物治疗。但治疗需长期服药，一般需连续服半年到两年时间。只要坚持治疗，绝大多数甲亢是可以治愈的。
