哮喘是一种慢性反复发作的疾病，需长期治疗。规律吸入激素治疗是最常用的哮喘治疗方法。但是目前仍有部分患者对吸入激素治疗心存疑虑，担心吸入激素会对他们的身体产生副作用。一些患者只在哮喘发作时才想起治疗，而在缓解期则不用任何药物。缓解期不规律用药还是发生严重哮喘发作甚至突然死亡的一个重要原因。支气管哮喘的本质是多种细胞和细胞因子参与的慢性气道炎症。这种炎症属于变态反应性炎症，不同于细菌感染性炎症，应用抗生素治疗是无效的，只有规律应用激素才能抑制此类炎症。
哮喘的现代治疗重点应放在缓解期，通过规律吸入激素，达到抑制气道炎症、维持患者正常或大致正常的肺功能、预防哮喘发作、保证患者生活质量的目的。患者必须坚持定时用药，这样才可延长哮喘的缓解期，尽可能减少发作次数。即使有急性发作，也可使发作程度减轻。
长时间全身应用（如口服、静脉输注）激素的确有一些副作用，可能造成向心性肥胖、血糖升高、低血钙、骨质疏松甚至股骨头坏死。这样就产生了矛盾，一方面是哮喘患者需要长期应用激素，另一方面是长期口服激素又会出现严重的副作用。为了解决这一矛盾，吸入激素疗法应运而生。通过吸入激素治疗，药物直接吸入气管，直接作用于气道，吸收入血液循环的药物剂量极小。吸入激素治疗所需的激素剂量也比口服给药所需剂量小得多，只相当于口服剂量的1/10~1/20，所以长期吸入激素治疗不会带来全身性的副作用。只有很少一部分患者（2%~3%）可能出现口腔溃疡、声音嘶哑、咽喉痛等轻微反应，只要注意用药后漱口，就会使以上反应减轻或消失。相反，由于不了解吸入激素治疗的特点，过分担心所谓的副作用，在缓解期不用任何药物，使哮喘反复发作，久而久之会出现气道重塑，使患者的肺功能受到不可逆的严重损害，失去最佳的治疗时机，那就悔之晚矣了。
还有一些哮喘患者，在吸入药物后1~2周，自觉喘憋症状明显减轻，就自行将激素剂量减少，这种做法也是非常错误的。因为哮喘是一种慢性气道炎症，气道炎症的控制是需要一个过程的，喘憋症状减轻并不意味着气道炎症已经得到了很好的控制。如果在这时候就草率地减少吸入激素的剂量，很容易出现哮喘复发。
按照哮喘诊疗指南，应用某一剂量的激素吸入治疗，达到无明显急性发作、峰流速基本正常，至少要维持用药3个月以上，才可以考虑减少激素剂量。对于某一名哮喘患者来说，从开始应用较大的吸入剂量到应用最小的维持剂量，往往需要一年甚至几年的时间。遵照医嘱用药，定期复查，在医生的指导下严格按照哮喘诊疗指南调整药物种类和剂量，才可能达到对哮喘长期良好控制的目的。
