今年64岁的老周，患高血压10多年，服用药物降压，但血压一直控制不好，体检时发现血钾低于正常。为进一步明确病因，他来到江苏省南京鼓楼医院内分泌科。经过系统的检查发现，造成老周高血压、低血钾的病因是原发性醛固酮增多症、双侧肾上腺结节性增生。为了确定醛固酮增多症类型，该院又给老周做了双侧肾上腺静脉采血的诊断新技术。手术后老周成功地治愈了高血压。
据了解，一些继发性高血压、低血钾患者是由于肾上腺皮质分泌过多的醛固酮而引起的，即原发性醛固酮增多症。近年来的研究证明，有5%～10%的高血压病人为原发性醛固酮增多症，是一种可以治愈的继发性高血压。由原发性醛固酮增多症导致的长期高血压和严重低血钾也可造成心、脑、肾等多个靶腺器官的损伤。
但是，原发性醛固酮增多症最常见的类型有两种，一种是醛固酮腺瘤，可手术治愈；另一种是特发性醛固酮增多症，手术疗效不佳，一般需要药物治疗。因此，在临床分型诊断上存在一定困难。特别是像老周这样的患者双侧肾上腺均有明显的结节样改变，需要手术治疗的，应弄清楚究竟哪一侧分泌的醛固酮多。由此可见，术前进行明确的鉴别诊断尤为重要，可避免手术的盲目性。
传统的鉴别诊断是影像学检查与体位激发试验，均在准确性上存在一定的缺陷。影像学检查对特发性原发性醛固酮增多症患者易发生漏诊、误诊，往往与术后病理结果相差30%~50%；而体位激发试验在特发性醛固酮增多症及醛固酮腺瘤患者中有相当一部分重叠。
运用肾上腺静脉采血技术，进行原发性醛固酮增多症的病因学诊断，提高了诊断的敏感性及特异性，准确性可达95%以上。这是一项既可靠且安全的检查方法，在原发性醛固酮增多症的分型诊断中具有重要价值。近年来，此方法已被公认为原发性醛固酮增多症鉴别诊断的金标准。专家提醒，对于诊断为原发性醛固酮增多症的患者，而影像学检查为阴性或肾上腺上存在直径1厘米左右的占位性病变者，以及双侧肾上腺均有结节性改变者，应该进行肾上腺静脉采血检查以明确诊断。（刘宁春）
