电休克治疗指以一定量电流通过患者头部，诱发大脑皮层癫痫样放电治疗精神疾病的一种物理治疗方法。该方法对重症抑郁、妄想性抑郁、躁狂发作、精神分裂症患者具有良好疗效。电休克的副作用总体来看比抗精神病药物少，且见效更快。
临床实践中发现一个有趣的现象：同时患有癫痫和精神病的患者，两种疾病总是交替发作。即当癫痫反复发作时，精神症状缓解；当精神症状发作时，癫痫即使不用药物治疗，也相对平稳，这就是所谓的等位症状。受这种现象的启发，1938年国际上首次应用电休克治疗精神疾病患者获得成功，之后电休克治疗发展迅猛，广泛应用于精神科。
我院自20世纪40年代末首次将电休克治疗引入国内，并自己设计制造了我国第一台电抽搐治疗仪，广泛用于临床实践。老年患者由于身体状况差，对药物的耐受性较差，因而仅靠药物治疗有效率低于青壮年患者，同时副反应发生率较高，因此物理疗法更适用于老年患者。
早期电休克治疗是在病人清醒时进行的，会引起患者全身癫痫样抽搐，出现恐惧感，并消耗大量的氧，导致病人器官缺氧性损伤，以及全身各部位骨折等不良反应。
从20世纪90年代开始，我院开始采用改良后的电休克，即无抽搐电休克治疗。原理是用麻醉药物使病人意识消失和无痛下接受治疗，其意识和各种感觉及生理反射能够及时平稳恢复正常，同时大脑皮层癫痫样放电而不引起肌肉抽搐。这种治疗具有安全、副反应小、患者可接受程度高等优点。目前已实施该治疗例数达到4万例次，接受该治疗的患者年龄最高超过80岁。
（徐晓蓉 程守勤整理）
