一般来说，胸部损伤主要是由车祸、挤压伤、摔伤和锐器伤所致，包括胸壁挫伤、裂伤、肋骨骨折、气胸、血胸、肺挫伤，有时合并腹部损伤。胸部损伤的主要症状是胸痛，常位于受伤处，并有压痛，呼吸时加剧，尤以肋骨骨折者为甚，其次是呼吸困难。
开放性气胸是因锐器刺破胸壁及胸膜，使胸膜与外界空气直接相通。患者吸气时，空气随呼吸进出伤口而发出“咝、咝”的声音，并有严重的呼吸困难、血压下降、脉细弱等症状。此时要用铝片或塑料片密封伤口，再用胶布或绷带固定，不让空气通过。如手边无密封材料时，要立即用衣物捂着伤口，患部向下侧卧，急送医院处理。
发生张力性气胸时，空气随着吸气动作自伤口进入胸腔，呼气时，胸腔内的气体排不出去。胸腔内的空气越积越多，迫使肺脏变小萎缩，甚至影响到另一侧肺脏和其他器官的正常功能，还可引起呼吸和循环功能障碍。
胸部损伤后，不同的症状表明胸部受损的程度和部位。如胸部外伤后，呼吸时感到剧痛，可能是肋骨骨折。如有严重的呼吸困难，可能已造成血胸或气胸。如出现呼吸困难、咳嗽、吐血时，就应考虑有可能是肺部受到损伤。一旦遇见胸部外伤的患者，一定要及时、正确地处理伤口，保证其心、肺的正常功能，为进一步抢救创造条件。
