电视辅助胸腔镜外科（VATS）手术是现代高科技和传统外科手术完美结合的产物。它是一种全新的手术方法，其核心是微创。过去常规开胸手术一般需要25～30厘米的切口，有时为了更好地显露，甚至还要切除一根肋骨，手术创伤大，术后恢复慢，并发症多；与常规开胸手术相比，VATS手术因其微创深受广大伤病员的欢迎。近几年VATS得到迅速发展和推广，现在50%以上的胸外科手术都可以通过VATS完成。
VATS肺叶切除术治疗肺癌是一个不断发展、演变的过程。1992年Lewis首先报道VATS辅助施行肺叶切除，采用内镜切割缝合器，将肺动脉、肺静脉和支气管一并钉合切割，即“砍树头”式的肺叶切除，手术风险大、并发症多。以后学者开始尝试内镜下解剖式肺叶切除术，但当时全VATS肺叶切除需要6～10cm辅助切口，撑开肋骨，在胸腔镜辅助下直视进行肺叶切除。随着技术的进步和经验的积累，采用不撑开肋骨、完全在胸腔镜下操作的全胸腔镜肺叶切除术逐渐出现。2006年美国NCCN肺癌治疗指南明确指出，“胸腔镜肺叶切除术对于可切除肺癌是一种可行的选择”，这确立了VATS在肺癌治疗中的地位。
随着技术的进步、手术经验的积累以及相关器械的改进，VATS肺叶切除术的方法也在不断改进，在确保安全性和肿瘤治疗彻底性的前提下，手术越做越小，越来越微创。早期手术需要4～5个小切口，目前应用最多的是3个小切口（即三孔法），即胸腔镜孔1.5厘米、副操作孔2厘米、主操作孔3～4厘米。我院胸外科2009年开展了单操作孔胸腔镜肺叶切除术（即二孔法）。这一术式减少了一个副操作孔，所有手术操作均在一个4厘米主操作孔下完成，目前已成功完成手术200余例，完全可以达到同“三孔法”相同的手术效果。手术创伤进一步减小，VATS优越性得到了更充分的体现。
2011年受到经自然孔道(NOTES)和单孔道手术成功的启发，我们又尝试了“单孔VATS肺叶切除术”，不需胸腔镜孔，即可将胸腔镜经主操作孔放入胸腔，整个手术仅在一个4厘米的操作孔下完成，取得了初步成功。目前，这一术式尚处在探索期，需要不断总结经验、完善手术技巧、规范操作流程，并通过循证医学来证明其合理性及有效性。相信随着新仪器和新器械的不断发明，在保证手术安全彻底的前提下，更微创的手术方法还会不断出现。
