我们有时听说某某人突然心脏病发作，连医院都没来得及去就去世了。患者在发病之前还是好好的，怎么说不行就不行了呢？这种情况，医学上称为猝死。出现猝死的患者一般都有比较严重的心脏病，发生了心室颤动或室性心动过速等恶性心律失常。此时心脏实际上停止了跳动，血液不再流动，大脑由于缺少血液供氧而迅速死亡。所以，抢救这样的患者，第一要保证立刻给心脏和大脑提供血液，第二是想办法立刻终止这种恶性心律失常。
初级心肺复苏 大众应该掌握
如果心脏不跳了，怎么才能让血液流动起来呢？经过国际上众多科学家的多年研究和实践，创造了心肺复苏这种方法。简而言之，心肺复苏是从外部采取措施，给心脏骤停的患者心脑等重要器官供氧。心肺复苏分为初级和高级两部分。初级心肺复苏方法并不复杂，可以明确地维持患者的生命，以争取时间等待医务人员的到达。初级心肺复苏由三种措施组成：开放气道、救生呼吸和胸外按压。前两项措施是为了给呼吸停止的患者人工呼吸供氧，后一项措施是启动人工血液循环。这些措施如果能够在心脏停止跳动4分钟内实施，将能在很大程度上争取抢救成功的机会。
心脏骤停如果没能在4分钟内给予初级心肺复苏，死亡率将随时间的推移快速上升。每拖延1分钟，抢救成功率就要下降10％。这就是黑色4分钟的由来。而超过10分钟，成功的机会就更少了。
由于心脏骤停主要发生在医院以外，所以光靠医务人员掌握心肺复苏术是不够的。社会各界公众，包括警察，军人等，都应该学习这种初级心肺复苏技术。社区工作人员和患者的亲属往往是最早发现患者心脏骤停的，如果能及时采取措施，要比呼叫任何其他人员来抢救快得多。现在不少医院和红十字会都在进行初级心肺复苏培训。培训的时间并不长，一般只需要几个小时。培训结束后可以发给初级心肺复苏的证书。北京市今年发给市民的急救手册中就有初级心肺复苏的内容。
除颤器 进入公共场所
高级心肺复苏的内容比较复杂，包括抢救药物和器械的使用。使用者一般要有一定的医学基础，所以是医务人员或医学助理人员的任务。不过，在初级心肺复苏开始时，就应打电话通知急救中心，以便医生能尽快地赶到患者身边。
初级心肺复苏虽然能在一定程度上维持血液循环和供氧，但没有解决患者恶性心律失常的根本问题。要想终止这种心律失常，目前还不可能徒手完成。药物的疗效也不十分理想。真正可以终止心律失常的办法只有一种：电击复律。在发生恶性心律失常时，心脏的电活动是紊乱且不同步的，只有采取一种外界给入的强电流使这种紊乱同时终止，才有可能重新启动正常的心脏跳动。现在已经有了这种仪器，叫做体外除颤器。我们有时能在电影或电视上看到，医生将两个有手柄的金属电极放在患者胸前，放电时患者全身发生跳动，这就是电击复律。如果使用及时，终止恶性心律失常的成功率可以达到90％。
用除颤器进行电击复律是高级心肺复苏的一种方法。这种除颤器原来只在医院内使用，无法保证在医院外心脏骤停的抢救。目前大城市的救护车上也配备了这种仪器，但也有救护车赶到患者现场的时间延迟问题。所以从本世纪初，国外就出现了供公众使用的体外除颤器。这种除颤器已经逐渐布置于公共场所，如飞机场、商店、地铁车站等。其操作十分简单，只要按照相关图示的步骤，任何人都可以进行除颤。有些除颤器还能发出语音提示。如果乘飞机，大家可以在首都机场看到这种除颤器，它们经常悬挂在灭火器的旁边。现在，很多有识之士在大力提倡将体外除颤器向社区和公众普及，普及之后心脏骤停的抢救成功率将大大提高。
