关于勃起功能障碍（ED）的定义有许多版本，虽然大同小异，却存在一定的差异，而且在不断变化，给临床工作和实验研究带来了不利影响。明确区别正常性功能和那些需要医疗帮助的ED患者十分必要，因此应该对ED进行精确定义。目前普遍接受的概念是，ED是指不能达到和/或维持足够的阴茎勃起以完成满意的性交。由于概念中没有明确界定勃起障碍的发生频度和持续时间，故显得不够完整。因此有人建议将ED定义为“不能获得和维持足够的勃起来完成性交，或在75%的性交过程中勃起程度降低，且持续至少6个月”。
应追求摆脱ED的根治性治疗
在国内外广泛开展ED治疗，普遍将ED治疗的目的定位于完成满意性生活的基础上，同时又提出了ED治疗的新目标，即ED是可以治疗的疾病，甚至是可以治愈的疾病。ED的治疗转归应该包括治愈、好转和无效三种结局。对于青壮年男性且没有明显其他严重危害健康疾病的ED患者，绝大多数可以实现彻底治愈的目标；对于许多老年男性ED患者，尤其是同时合并一些慢性疾病者，期望彻底摆脱ED不太现实，而选择最佳的药物治疗策略及其他方法帮助他们临时性解决性生活问题并不难实现；对于少数合并严重心血管、内分泌等系统疾病的ED患者，现行的治疗手段难以满足患者的要求，需要探索更加具有针对性和有效性的治疗方法。
多数ED患者的治疗，恢复自主勃起及不依赖药物作用时间进行性生活是其理想目标，将治标和治本进行有机的整合可望获得满意疗效。我们鼓励医生追求摆脱ED的根治性治疗。临床和基础研究已经证实，长期小剂量PDE5（5型磷酸二酯酶）抑制剂治疗有一定优势，可改善阴茎海绵体平滑肌的氧供和血供、改善血管内皮功能、减少海绵体平滑肌细胞的纤维化和凋亡、增加夜间勃起，有望治愈心理性ED，恢复患者的自主性勃起，并得到2010年欧洲泌尿外科学会的指南推荐。对于那些采用PDE5抑制剂按需治疗无效的难治性ED患者，也可尝试长期小剂量PDE5抑制剂治疗。
口服药物仍是首选方案
在PDE5抑制剂治疗改善性生活中，维持阴茎勃起和增加勃起硬度哪一个更加重要？对此一直存在争议。有研究证明，西地那非改善性生活的作用主要是由于其勃起硬度所致，其对勃起的维持作用至少有一半是由于勃起硬度所驱使，因此获得合适的早期勃起硬度是治疗ED的重要目标。近年来，阴茎海绵体内血管活性药物注射与外科手术为治疗ED开辟了新的途径，但口服药物仍是广泛应用于ED的治疗，也是ED患者的首选方法。
根据以往的相关文献资料及专家用药治疗ED的共识，Eardley等分析了药物治疗ED的有效性、耐受性和安全性。结果发现，只要没有禁忌证，三种PDE5抑制剂都是治疗ED的一线药物。结论认为，PDE5抑制剂在治疗ED中具有有效、耐受性好和安全的特点；阿扑吗啡、海绵体内注射前列腺素E1及尿道内给予前列腺素E1的治疗方法也是有效的，且具有较好的耐受性。
血管重建治疗动脉性ED安全有效
腹壁下动脉-阴茎背深动脉血管重建术是目前治疗成功率最高的，只要选择合适的手术治疗对象，血管重建术治疗动脉性ED还是安全有效的。阴茎静脉阻断术的目的是要在阴茎勃起状态时减少静脉回流量，但目前还没有一个治疗静脉漏理想的手术方法，除了单纯性严重的静脉漏可以进行手术治疗外，静脉漏患者一般都采取其他方法解决性功能问题，而不是手术治疗。近年来，可膨胀性阴茎假体（IPP）植入技术已经有很大的改进，可选择的假体种类繁多，主要取决于患者的意愿和经济状况，几乎可以使所有的严重ED患者获得满意的性交。
有学者对ED的IPP、机械装置和血管手术治疗决策共识进行总结，认为IPP适用于其他疗法失败或不接受其他疗法的器质性ED患者，IPP治疗效果要优于其他疗法；器质性ED患者对非侵袭性的负压勃起装置（VED）反应良好，尤其适用于那些对海绵体内血管活性药物效果不佳的患者；前列腺癌根治手术后单纯使用VED疗效不佳的患者，VED联合PDE5抑制剂可以改善患者的性满意度；阴茎血管手术在年轻人单纯由于骨盆外伤等因素诱发的阴部内动脉狭窄的患者可以获得满意疗效，而对静脉漏的手术治疗效果不佳，血管手术还需要深入研究，尤其是静脉漏手术，目前不推荐对单纯静脉漏患者进行手术治疗。
