结直肠癌病人的预后取决于诸多方面，其中最重要的一点就是其就诊时的病期，明确的临床病理分期对于评估患者的预后，指导其治疗均有着重要的意义。
我们课题组对行结直肠癌根治术的病人切除普通病理阴性的淋巴结进行了深入的微转移检测研究，发现微转移的发生与性别、年龄、肿瘤部位、大小无关，而与肿瘤的分化程度和大肠癌临床分期有关。例如联合脏器切除，有癌性浸润和炎性浸润的不同，在施行切除时必须区别对待，同为临床分期Ⅱb期的两组患者，其5年生存率的差别具有显著的统计学意义。这提示以前的临床病理分期方法，对于评估病人预后、指导治疗等方面存在盲区。
我们认为，在原发Ⅱc期伴局部浸润的结直肠癌病例中，临床上会有相当一部分病人切除的受累器官为炎性浸润，与癌性浸润相比，他们的远期预后存在着明显的不同。而根据目前更新的TNM分期法，这部分人却同属于Ⅱc期。因此，需要进一步细化T4分级，即T4a：肿瘤穿透肠壁全层未侵犯邻近组织器官者；T4b：肿瘤穿透肠壁全层侵及邻近组织器官，病理组织学证实为炎性浸润者；T4c：肿瘤穿透肠壁全层侵及邻近组织器官，病理组织学证实为癌性浸润者。同时将Ⅱ期病人重新分为三个亚期，即Ⅱa期不变，Ⅱb期为原发肿瘤侵出肠壁，未侵犯邻近组织器官或侵及邻近组织器官，病理组织学证实为炎性浸润者，Ⅱc期为原发肿瘤侵及邻近组织器官，病理组织学证实为癌性浸润者。
另外，同属于Ⅳ期的结直肠癌远处（肝、肺）转移者，一期切除与未切除的病人，其预后也有明显不同。因此，简化Ⅳ期分期，根据治疗结果将Ⅳ期病人区分为Ⅳa期和Ⅳb期，即Ⅳa期为一期同时根治性切除原发灶和转移灶的病人，Ⅳb期为原发灶切除、转移灶无法切除或未切除的病人。近期，我们取得的这一临床研究成果已发表于国外期刊Cell Biochem Biophys，引起美国国立综合癌症网络（NCCN）的关注和讨论。
有学者评价说，这项研究对重新评估大肠癌临床分期以及判断预后具有很高的临床应用价值，特别是对于结直肠癌晚期患者术后的辅助治疗模式产生了重要影响，更有利于指导结直肠癌患者的个体化和规范化治疗。（衣晓峰 董宇翔 王贵玉整理）
