因局部控制率提高2～3倍，且可避免过度放疗，不少学者认为重离子治疗作为一种新型的放疗技术，今后10年将成为放疗抗癌的重要手段。
传统的放射疗法主要利用电子、X射线、中子等轻粒子。由于放射线对肿瘤和正常脏器组织都有损伤作用，因而常产生一定程度的急性和后期放射并发症。另外，由于正常组织的放射耐受量有限，射线随着射程增大而逐渐衰减，到达病灶时有时剂量已经不足以治疗肿瘤。
重离子治疗癌症是国际公认的最先进的放疗方法之一。在美国，重离子束治癌对于收治的2478名肿瘤病人，局部控制率较电子、X射线等治疗提高了2～3倍。日本研究发现，该技术对前列腺癌的3年局部控制率达到100%，在所有经治病人中尚未发现明显的并发症。
2006年，我国作为第四个将重离子束应用于临床医学的国家，首次利用重离子束对浅层恶性肿瘤患者进行临床治疗，经对鼻前庭癌、乳腺癌胸壁复发、右肺癌皮下转移、腹壁纤维肉瘤浅层癌症患者的治疗显示，肿瘤体积平均缩小了60％～80％。
重离子泛指质子、碳核等重带电粒子。该放疗利用质子被撞击而产生出的质子射线，最初释放的能量相当低，大约为总动能的20％，直到一定的射程深度之后，质子快速地减速使动能大量释放，达到释放动能的最大值。因此可在完全杀死肿瘤靶细胞的同时，大幅度降低正常组织所受到的放射线剂量。同时，利用重离子的带电性，可以通过扫描磁铁来导向束流，使其按肿瘤断层的形状精确地进行照射，做到适形和调强治疗。
与传统的放疗手段相比，重离子束治疗浅层恶性肿瘤具有正常组织损伤小、靶区肿瘤细胞杀灭彻底的特点。重离子能量沉积的范围比较精确，剂量边缘清晰，深度剂量分布好，有利于毫米量级精确定位治疗；传能线密度高，可以提高癌瘤内乏氧细胞的放射敏感性，尤其是对无法手术或术后复发的肿瘤，更是一种理想的治疗选择。 （吴 志整理）
