NO吸入是近年来应用于肺动脉高压合并严重支气管肺炎、ARDS治疗较为有效的措施。NO作为一种气态的内源介质，是由内皮细胞衍生的血管舒张因子，1980年由美国科学家发现。1998年，NO是心血管系统的信号分子这一发现还获得了诺贝尔生理/医学奖。
NO常温下为气体，微溶于水，具有脂溶性，可快速透过生物膜扩散，生物半衰期只有3~5秒，NO与血红蛋白具有高度亲和性。由于以上特性，ARDS患者在吸入NO之后，NO进入通气良好的区域，进而以弥散的方式进入肺循环，产生扩张肺循环的作用；通气不良区域的肺组织因NO无法吸入或者吸入很少，局部血管不能有效扩张，通气血流比改变不明显，但总的通气/血流比值已经改变。同时当NO经肺血管弥散入血液后，立即与红细胞内的血红蛋白结合而失活，在体内只有几秒钟的活性。因此，适量的NO只能起到舒张肺动脉、降低肺动脉压力的作用，不会对体循环产生影响。
除了改善低氧外，吸入NO还可因扩张肺血管而降低肺动脉楔压和肺毛细血管压，改善右心功能和通气血流比，促进肺水肿消除，起到治疗ARDS的作用。目前我院PICU应用此项技术已成功救治了3名危重患儿。
