据国外文献报告，85%的脑卒中为缺血性，而1/3的缺血性卒中由颈动脉疾病引起。颈动脉狭窄多是由于颈动脉粥样斑块所致，并可逐渐发展至完全闭塞。有症状的颈动脉狭窄的前瞻性研究证实，这些病人脑卒中年发生率大约2%，有3/4的卒中发生在狭窄的同侧；颈动脉狭窄程度>75%的患者中，1年内发生中风的可能性为10.5%，5年内为30%~75%；颈动脉狭窄程度在70%~90%且合并脑缺血的患者中，1年内将有26%~28%发生中风。
动脉粥样硬化是一种全身性、系统性疾病，外周动脉硬化疾病患者常伴有其他部位的动脉粥样硬化病变，多累及全身大、中动脉，如冠状动脉、颈动脉、股动脉、肾动脉等。随着动脉粥样硬化性疾病临床防治重心的前移，动脉粥样硬化病变早期及亚临床期病变的发现，成为医生关注的重点。一项研究显示，230例冠心病华人患者合并肾动脉狭窄的发生率为14.8%；另一项研究还发现，以颅外段脑血管疾病的患者中冠心病的比例高达76%，且有34%的患者为3支血管病变或左主干病变，合并有肾动脉粥样硬化狭窄的比例达36%，合并有下肢动脉粥样硬化狭窄的比例高达33%。
临床和尸解的研究均显示，颈动脉病变与冠状动脉硬化之间存在着密切联系。一项5858例的调查显示，心脑血管事件的发生率与颈动脉MT厚度有关，发生心肌梗死的危险性随着MT增加而增加：MT每增加一个标准差，发生心肌梗死的危险性增加33%~46%，发生中风的危险性增加33%~43%。研究还发现，随着颈动脉斑块检出部位的增加，冠脉病变严重程度增加，颈动脉样硬化的程度和斑块累及部位的多少可以提示冠状动脉病变的严重程度。
近年来的研究表明，周围动脉疾病患者10年心脑血管事件病死率是无周围动脉病变患者的3~6倍，周围动脉疾病已成为冠心病的等危症。ABI（又称踝肱指数）间接反映了外周动脉的硬化程度，往往提示其他部位血管的硬化存在。近年来大量国内外循证医学的研究结果显示，高血压控制率、吸烟、饮酒、糖尿病、血脂异常等因素调校后，ABI 与冠心病、脑卒中患病仍呈现明显的负相关，ABI减低，患者冠状动脉疾病和脑血管疾病的发生率增加2~4倍、心肌梗死的危险增加20％~60％、脑卒中的危险增加约40％，并且10年内的死亡危险为非外周动脉疾病患者的6倍。
由于现行医院分科室管理模式的局限，对于动脉粥样硬化这类全身性疾病缺乏整体管理。大多数心血管医生往往只关注冠状动脉粥样硬化性狭窄，血管外科和放射科医生则只关注外周动脉疾病的手术和介入治疗。我科与血管外科、神经内科、介入科医生组成团队，针对脑卒中筛查患者，常规予心、脑、肾及周围血管筛查，全面评估心、脑及肾脏动脉及周围动脉的病变。还与心内科、内分泌科等相关科室合作，及时发现患者的动态变化，预防控制高危因素，延缓缺血性心脑血管病的进展，让患者获益。
