在乳腺癌诊疗中，一些临床和病理因子及生物学因子（如激素受体、HER2状态）已被广泛应用，用于确立治疗决策和评估预后。但由于乳腺癌的生物学行为存在多样性，这些预后相关指标还不能充分体现乳腺癌的预后。
近来作为表观遗传学的改变——DNA甲基化，已经被证实为乳腺癌等恶性肿瘤发生过程中最普遍的分子改变事件。在乳腺癌研究方面，多个抑癌基因由于启动子区域的高甲基化而使其失活，其中就包括RASSF1A基因，后者参与细胞周期调控、微管稳定、细胞黏附、运动和凋亡，但其应用价值存在广泛争议。我们通过荟萃分析研究了RASSF1A启动子甲基化在乳腺癌患者预后中的作用，以期能够进一步明确RASSF1A启动子甲基化在乳腺癌患者生存预后方面的临床价值。
系统性文献检索得到8项符合条件的研究，包含1795名患者的生存数据，可进行最终统计分析。这些实验研究由7个国家完成，发表于2005~2011年。研究结果显示，RASSF1A启动子区域高甲基化患者复发的风险是低甲基化患者的2.75倍，死亡是3.47倍。多变量分析显示，RASSF1A高甲基化是独立于淋巴结状态、肿瘤大小、肿瘤分级以及其他生物标志物以外的预后因子。
越来越多的证据认为，表观遗传缺陷在乳腺癌进展过程中可能是相当有用的。很多研究发现特定基因的DNA甲基化检测有可能作为一种临床判断预后的重要因子。抑癌基因RASSF1A启动子区甲基化被报道称为是一种很有价值的乳腺癌相关的预后预测因子。本研究通过1795名患者数据统计后得出相对可靠的结论，支持上述观点。
背景：公共科学图书馆（PLoS）是一家由众多诺贝尔奖得主和慈善机构支持的非赢利性学术组织，旨在推广世界各地的科学和医学领域的最新研究成果。PLoS旗下7个子刊物均被SCI收录，公共科学图书馆-综合（PLOS ONE）近两年来的影响因子分别达到4.351、4.441。该杂志今年5月在线刊登了上述研究，实现了江苏省姜堰市医疗卫生系统SCI论文零的突破。
