据调查，70%的现代人处在不健康与健康之间，即亚健康状态。而造成这一切最直接、最主要的原因就是压力过大。现代人承受着各种压力，迫切需要舒缓心灵和身体的方法，使自己重获积极的思维和对生命的热爱。于是，芳香疗法和水疗法、音乐疗法、热石疗法等物理疗法一起走进生活，成为人们的新宠。
源自意外的芳香疗法
当大自然的芳香通过人们的鼻子、嘴和皮肤进入身体的时候，人们的心灵由此震荡，身体由此而复原。也许这就是大自然给人类最好的礼物——芳香疗法。其实，人类运用植物药性及其气味的历史相当悠久。
芳香疗法就是利用植物的药理来辅助健康，其诞生于法国化学家盖特佛塞的遭遇。公元1910年，盖特佛塞在他的实验室中制造香水时，不小心烫伤了手，情急之下他将手浸入身旁的薰衣草精油中。就因这场意外，使他发现薰衣草精油能使伤口恢复得又快又好，且不留疤痕。从此，他潜心研究精油的功效。
所谓芳香疗法，就是利用芳香油所散发的香气来治疗生理与心理疾病的另类疗法。芳香油则是利用来自大自然的植物，特别是各种鲜花萃取制成。芳香疗法有助于提高人的免疫力，缓解人的各种病痛、呼吸系统疾病和失眠等。如今芳香疗法更是受到了美容院的青睐，精油按摩不仅可以减压，还可以减肥，成了职业女性的新宠。
植物的成分决定其作用
植物精油的味道和功能都是因其不同的化学成分起作用的。例如含醇的植物精油气味芳香，具有提神兴奋和良好的防腐性及抗病毒功能；含醛的植物精油大多具有柑橘属植物的香味，具有镇定及安抚作用，能有效地松弛神经系统；含酯的植物精油大多带有浓郁的水果芳香，常用来起安抚和平衡作用；含酮的植物精油大多数具有毒性，但酮类被认为能够减轻充血，降低黏液分泌和治愈伤疤组织；含酚的植物精油具有杀菌、振奋精神的功效，但对皮肤有刺激性；含烯的植物精油具有抗病毒、防腐、消炎和杀菌的特性；含氧化物的植物精油能够解决一些呼吸系统问题，特别是桉属植物精油大多具有祛痰功效。
那么，芳香是如何走入身心的呢？精油中的化学成分或分子经鼻子吸入，或从神经刺激传达至脑的边缘系统，边缘系统中的杏仁核处理情绪反应，海马回则可以恢复记忆。当吸入香味时，嗅觉神经立即传递到边缘系统启动记忆，所闻到的味道和情绪反应结合，进而表现在行为上，呈现高兴、生气、放松或是焦虑的行为。而当香味传递到大脑皮质的下丘脑时，则会影响到植物神经系统及内分泌系统的作用。
五感疗法是精髓
芳香疗法就是运用这个原理，透过人体的视觉、触觉和嗅觉来刺激大脑皮层，启迪人的思维，为人类提供精神上的慰藉，并消除心理和精神上的种种负荷及疾病，树立积极的人生态度。现在流行的芳香疗法，就是将植物芳香精油运用香薰、按摩和沐浴等方法，通过人体的嗅觉、味觉、触觉、视觉、听觉五大感觉功能，把植物的荷尔蒙经由皮肤和呼吸系统吸收，进入脑下垂体，调整身体内分泌功能，从而对人的生理和心理进行调整，使身心愉悦，消除忧郁、焦虑、烦闷、愤怒等情绪和疲惫感，达到一种身心皆舒畅的感觉，有人称其为五感疗法。
芳香疗法的精髓就是依靠香气来增强人的内在能量。它并不会直接治愈人的疾病，而是在增进人们对疾病的抵抗力以及克服疾病的意志能力。在芳香疗法中，大自然扮演着最重要的角色，通过植物精油中蕴藏着神秘芳香和理疗特性的植物荷尔蒙，唤醒人们尘封的心灵、疲惫的身体、暗沉的肌肤。芳香疗法最神秘而奇妙的是，植物天然的芳香之气能够让我们在任何时候都有积极向前的态度，使内心更加坚强。所以，芳香是上天赐给人类的自然能量，应该充分加以利用，让自己生活得更幸福、更充实。
现代人承受种种来自环境、情绪、身体、精神的各种压力，导致了许多“文明病”的产生。当人们采用植物精油作为日常保健时，可有效减缓压力及促进健康，身心得到重新整合。如此大的功效，难怪会掀起世界各地的另一股流行风潮。
知识链接
常见植物精油的功效
玫瑰
功能属性 抗忧郁、消炎、抗菌、抗痉挛、催情、利胆、利尿、通经、止血、镇静、利脾、利胃、补身。
心灵疗效 可稳定情绪，特别是可缓解沮丧、哀伤、嫉妒和憎恶的情绪，舒缓神经紧张和压力。它显然是极女性化的精油，能使女人更自信。
皮肤疗效 适用于所有的皮肤，特别有益于干燥或敏感的皮肤。其紧实、舒缓的特性，对发炎现象很有帮助。由于它还能收缩微血管，所以对小静脉破裂有神奇之效。
薰衣草
功能属性 止痛、抗抽搐、抗沮丧、消炎、抗风湿、抗菌、抗痉挛、抗病毒、杀菌、袪肠胃胀气、利胆、促进结疤、兴奋、增进细胞活动，解除充血与肿胀、除臭、解毒、利尿、通经、杀霉菌、降低血压、镇静、利脾、催汗、治创伤。
心灵疗效 因为它能安定情绪，所以对失常的心理状态有正面的效果。能净化、安抚心灵，减轻愤怒和筋疲力尽的感觉，使人可以心平气和地面对生活。因为它能平衡中枢神经，所以对惊慌和沮丧的状态很有帮助。
皮肤疗效 它能促进细胞再生，平衡皮脂分泌，因此，对所有的皮肤状态都很有价值。治灼伤与晒伤的功效突出，还可以改善面疱、湿疹和干癣，治脓肿、疖，并能抑制霉菌生长，使肿胀、疤痕、坏疽减至最低的程度。它还是一种很好的护发剂，对秃头有些帮助。
生姜
功能属性 止痛、止吐、抗菌、防坏血、开胃、催情、去肠胃胀气、化痰、退烧、利胃、促进发汗、补身。
心灵疗效 在感觉生活平淡、世界冰冷的时候，它能温暖你的情绪。可以使感觉敏锐并增强记忆，使人心情愉快。适用于疲倦状态，能激励人，也可带来脚踏实地的感觉。
皮肤疗效 有助于消散瘀血，治创伤。
