据报道，就在元旦前夕，广东某企业的工人徒手使用有机溶剂清洗手机显示屏，发生四肢对称性痛触觉减退和肢体无力。个别严重者出现明显下肢瘫痪和肌肉萎缩，致使无法站立。经有关部门认定，这是一起群体职业性正己烷中毒事件。
正己烷（n-hexane），别名己烷，由原油裂解及分馏获得。正己烷常用于橡胶、制药、香水、制鞋、皮革、纺织、家具、油漆等生产过程。近年来，正己烷作为稀剂释用于黏合剂生产，或作为有机清洁剂使用，成为我国群体职业性正己烷中毒事件的元凶。
慢性中毒易被忽视
正己烷常温条件下为无色液体，易挥发，可通过呼吸道、皮肤和消化道吸收。在工作环境中，呼吸道和皮肤吸收是造成中毒的主要途径。
正己烷属于典型的神经毒物，其急性中毒和慢性中毒在临床表现有显著差异。吸入高浓度正己烷可造成急性中毒，患者主要表现为中毒性脑病，出现头痛、头晕、恶心、共济失调等症状，严重者出现昏迷乃至死亡。
长期接触一定剂量正己烷可以造成慢性中毒。其主要表现为周围神经损伤，早期常出现头痛、头晕、乏力、食欲减退等非特异症状，其后四肢远端逐渐出现麻木、痛触觉减退，通常下肢损伤较重，上肢相对较轻；病情进一步发展可出现肢端严重疼痛、肌肉萎缩及运动障碍。
由于正己烷属低毒类，在正常生产条件下常达不到急性中毒的浓度，所以对其危害常常缺乏警惕。也正因如此才造成长期接触正己烷引发慢性中毒的概率大大增加。
正己烷慢性中毒不是一个新话题。1957年，意大利率先报道了制鞋行业中发生中毒性周围神经损害的病例。1968年，日本塑料凉鞋生产工人因接触正己烷，导致近百人的周围神经损害群体发病。此后美国、加拿大、巴西、南非及我国台湾、香港等地也相继有正己烷慢性中毒的报道。自上世纪80年代以来，我国几乎每年都有群体正己烷慢性中毒事件发生，尤其是近年来沿海地区生产加工业快速发展，在制鞋、电子元件生产、箱包生产等领域，正己烷慢性中毒作为有机溶剂职业中毒的代表性病种，给作业工人的身体健康造成了严重侵害。
重度中毒者预后差
对于正己烷慢性中毒必须早诊断、早治疗。除了药物治疗，功能锻炼和物理治疗是常用的临床手段，对正己烷慢性轻度中毒患者常常可以获得满意的疗效。正己烷慢性中毒可以给作业工人的身体健康造成严重侵害，特别是当病情发展到一定程度后，缺乏有效的治疗药物和方法。神经生长因子被用于正己烷慢性中毒患者的临床治疗，但其昂贵的价格和不确定的疗效，并没有给正己烷慢性中毒患者带来希望。尤其是正己烷慢性重度中毒患者，由于肌肉萎缩及运动障碍，使很多人丧失了生活能力。
正己烷慢性中毒重在预防。在当前形势下，必须加强职业卫生工作的监管力度。职能部门需要重视相关原材料的监管，从源头上杜绝使用正己烷含量过高的黏合剂和有机溶剂。用人单位需加强职业卫生保护措施，利用密闭生产、有效通风和个人防护等措施保护劳动者的健康。
