SARS已过去十年，H7N9又来了。由于两者都引起呼吸道感染，都有患者发生死亡，因而很多人自然想到了SARS。不过，H7N9与10年前的SARS相比，至少有两个不同点。
其一是2002年年底，在确诊中国的第2、第3例SARS病人时，就已有确切的证据说明该病是可以人传人的。如今的H7N9流感，尚无人与人之间传染的证据，当年全世界407例H5N1禽流感病例似也无人传染人的报告。目前学术界都还在深入研究这个问题，H5N1禽流感究竟是维持现有的点状散发模式，还是会转化为聚集暴发模式。
第二个不同点是2003年香港病毒学家首次从SARS病人中分离出病毒后，世界上诸多顶级实验室均给予承认，确定SARS是由该SARS-冠状病毒所致；进而又初步阐明人类上呼吸道细胞表面的血管紧张素转换酶Ⅱ是SARS-冠状病毒受体的组成部分之一，病毒只有和受体结合，才能进入呼吸道细胞内进行繁殖，随后病毒数量呈几何级数无休止地增加，从而造成全身和肺部的严重病变。因而人体对于某一病毒是否存在特殊的受体至关重要，病毒和受体对接时，有诸多化学物质参与。至今国际上已用了近30年时间来研究艾滋病病毒与受体两者对接的细节，现已阐明该对接程序十分繁复而精细。我常比喻这种结合的精准程度可以和宇宙飞船与空间站对接相比。禽流感病毒的编号是以H5和H7等为首，再配上N的不同序号，研究者力图发现人类上呼吸道细胞表面是否有针对这些病毒的相应受体，但至今仍未找到，这就是禽流感病毒很少感染人的基本原因。生物学上把这种现象称为“种群差异”。至于全世界407位H5N1禽流感病人（其中中国38位）为何易感？众说纷纭，目前尚无结论。
SARS来无影，去无踪，后来该冠状病毒哪里去了？无人可回答。这就人们敬畏浩瀚无边医海的原因。有鉴于此，对于禽流感病毒的未来走向，我认为也不可掉以轻心。人类流感病毒的标号是以H1、H2和H3为主，再配上N的不同号，组成众多不同的流感病毒。造成1957年世界流感大流行的H2N2亚型，该病毒的8个基因片段中有3个来自禽流感病毒，其余5个来自人流感病毒；而2009年流行的H1N1病毒株中，它的8个基因片段乃由禽、人和猪3种不同的流感病毒共同组成，这在医学上称为“基因重组”。这些重组后的病毒受体已基本清楚，主要是糖蛋白受体。如今的H7N9也可能先感染猪，然后在猪的体内重组为一种新型的流感病毒，这种可能性是存在的。至于什么时候会发生，我想无人可以回答，否则，大自然就不神秘了。
