南非前总统曼德拉今年已经92岁了。艰苦的磨难、流失的岁月不但没有使他垂垂老矣，却仿佛让他迎来了生命的第二个春天。他曾经被囚禁27年,长期恶劣的生活条件几乎彻底摧毁了他的健康。后来他坚持到瑞士做抗衰老治疗，许多与衰老有关的疾病得到逐步改善，健康水平显著提高。他所接受的抗衰老治疗的核心物质就是多肽。
1902年，伦敦大学医学院的两位生理学家贝利斯和斯塔林第一次发现了多肽物质。1965年,中国科学家完成了结晶胰岛素的合成，这是世界上第一次人工合成的多肽类生物活性物质。
为什么多肽抗衰老有这么神奇的作用？
首先，多肽是保持细胞活性、对抗衰老的“司令员”。细胞是人体结构的基本单位，是人体生命活动的核心。多肽是构成修复细胞、维持细胞活动、供给细胞能量的最基本物质。
其次，多肽是维护免疫系统、对抗衰老的“指挥员”。衰老过程始终伴随免疫功能紊乱，提高免疫功能是对抗衰老最有效的方法之一。
多肽调节免疫的途径最全面。它可延缓特异性免疫器官和免疫细胞的衰老；延缓非特异性免疫组织和免疫细胞的衰老；修复损伤的特异性免疫器官、免疫细胞；修复损伤的非特异性免疫组织、免疫细胞；激活人体免疫功能；补充特异性免疫因子，如免疫球蛋白、淋巴因子等；补充非特异性免疫分子补体、细胞因子、酶类物质等。
多肽调节免疫的类型最广泛。它既能调节特异性免疫，如细胞免疫和体液免疫，也能调节非特异性免疫；既能调节全身，也能调节局部免疫。
多肽调节免疫的作用最明显，它可调节免疫防御、免疫稳定和免疫监视。
多肽调节免疫的特点最突出。它可双向调节机体的免疫功能，既可以用于免疫功能低下者，也可以用于免疫功能过盛者和免疫功能紊乱者。
第三，多肽是清除人体自由基，对抗衰老的“环卫工”。自由基是衰老的罪魁祸首，清除自由基亦是对抗衰老最有效的方法之一。多肽能增强“自由基排泄系统”（呼吸系统、消化系统、泌尿系统和皮肤黏膜系统）的功能，能增强“抗自由基氧化系统”超氧化物歧化酶等一些酶的功能。它还能增强维生素C、维生素E、还原性谷胱甘肽、胡萝卜素和硒的功能。
第四，多肽是维持人体营养平衡、对抗衰老的“快递员”。营养失调是引起衰老的重要原因。多肽本身是一种营养素，同时它又能促进其他营养素的吸收和运输。
