原发性肝癌是我国最常见的恶性肿瘤之一，在高发区其发病率可达40 /10万/年，一旦发现多为中晚期，会给患者的生命和财产带来极大损失，增加了社会的医疗负担。
原发性肝癌发病机制复杂
原发性肝癌的发病机制十分复杂，涉及多因素、多基因损伤、多个发病步骤。在我国引起肝癌的两大主要因素为乙肝病毒（HBV）的感染及食物中黄曲霉素（AFB1）的摄入。涉及癌变过程的基因非常多，Chen等人用基因芯片技术发现至少有1640个基因在肝癌组织和非肝癌组织中表达明显不同，这些基因涉及细胞的增值、凋亡、分化、浸润、转移和代谢等多个方面。单纯癌基因的激活剂抑癌基因的失活并不能导致肿瘤的发生，因为我们体内还有免疫系统，该系统对于保持机体的稳定起着非常重要的作用，一旦细胞癌变，免疫系统可以马上检测到并启动相关系统将癌变的细胞清除，以保持机体的稳定和平衡。但是如果机体的免疫系统受到损害，那么就不能起到保护和监视作用。一旦细胞癌变，也就不能有效地清除发生癌变的肿瘤细胞。这提示我们，癌症患者肯定存在着两方面的问题：第一，在致癌因素的作用下机体细胞癌基因被激活或者抑癌基因失活。第二，机体免疫功能低下或者紊乱。只有这两者同时存在，癌症才会发生。
目前尚未有早期诊断方法
目前原发性肝癌的治疗包括：手术治疗、化疗、放疗、介入治疗、生物免疫治疗、基因治疗、中药治疗等。在我们国家，原发性肝癌主要是由于肝炎病毒引起的，肝炎、肝硬化、肝癌被认为是肝癌发病的三部曲，目前为止尚未有一个早期发现肝癌的简便易行的诊断方法，失去手术机会的肝癌国际公认应首选介入治疗。
伴有肝硬化者不适宜手术
通过查体或其他途径早期发现的小肝癌，或一个孤立的肝癌病灶，到底该不该手术？很多外科专家认为应该选择手术治疗，但是我们发现很多患者在手术后短时间内很快在肝脏的其他部位出现了新的病灶。我们遇到手术后复发最短的时间为1个月，最长的时间为8个月。对此，我们研究发现术后容易复发的肝癌肯定伴有较严重的肝硬化；而没有肝炎病史，化验检查肝炎系列阴性的患者，术后很少复发。据此我们提出了对于有肝炎病史，伴有肝硬化的肝癌患者，即便是早期发现的肝癌病灶也不宜手术。
提出这样的观点有以下理由：第一，我们发现早期肝癌病灶，无论是在CT还是磁共振上可能只看到一个孤立的病灶，但事实上已不是一个孤立的病灶，可能同时还存在其他较小的病灶，存在着256排CT或者3.0磁共振都无法检测到的病灶。即便我们把看见的病灶切掉了，但看不见的病灶又会很快复发。因为手术会对患者的免疫功能带来进一步打击，原来较小看不见的那些病灶就长得更快了。第二，肝炎病毒感染肝细胞，不可能只感染肝脏部分肝细胞，因此由肝炎病毒感染导致的肝细胞癌变，可能会发生在肝脏的各个部位，发现的病灶只能被现有设备检测到，还有些病灶非常小，不能被现有设备检测到。第三，即便确实只存在一个病灶，目前也没有一种检测手段可以判定肿瘤细胞是否已经侵犯肝脏血管。如果已经侵犯了门脉系统，即便是手术将已经发现的病灶切除，肿瘤细胞也可以通过门脉系统在肝内播散，或者通过肝静脉肝外转移。因此，认为对于伴有肝硬化的肝癌不宜手术，但是不手术不等于没有办法将发现的病灶清除掉。
对孤立病灶可行介入微创
目前介入微创手段对孤立的肝脏病灶或者两三个孤立的肝脏病灶完全可以收到与手术切除一样的效果，但是创伤和手术相比就要小得多，痛苦也要小得多。目前介入的方法包括：介入栓塞、射频消融、微波消融、氩氦刀冷冻、无水酒精注射等。介入栓塞对于富血供的肿瘤效果较好，对于血供较差的效果也差，即便是富血供的肿瘤，单纯介入栓塞也很难收到与手术切除一样的效果，需结合其他介入手段。无水酒精注射可以收到和手术切除一样的效果，而且成本较低，但是注射过程较难控制酒精弥散的方向。因此，可能会对正常组织造成一定的损伤。如果肿瘤靠近肝脏边缘，也容易导致肝脏破裂出血。射频和微波都是通过热来烧死肿瘤细胞，氩氦刀是通过冷冻来冻死肿瘤细胞。这两者的共同特点是创伤较小，但是容易引起肝内肿瘤的播散。因此，建议在进行射频或者微波消融之前最好先做介入栓塞治疗，先将肿瘤的血供堵死，防止在烧的过程中肿瘤细胞沿着扩张的血管转移。我们主张选用氩氦刀冷冻治疗，效果不错。当然对于没有肝硬化的肝癌患者，我们不反对手术治疗。
