动静脉畸形发病具有隐蔽性，只有患者在突然出现癫痫、出血或顽固性头痛时才被发现。但脑动静脉畸形有特异的放射影像学上的表现，对明确诊断有重要价值。
近期我们收治了一名中年女性，其多年遭受着反复发作头痛的折磨，只是吃点去痛片。这次由于发生抽搐数次才到医院诊治。多年来患者未进行系统治疗，最终行脑血管造影诊断为脑动静脉畸形。我们给予动静脉畸形一期栓塞术，患者病情好转出院。
脑动静脉畸形在情绪激动时可诱发
动静脉畸形常无症状，除非突然出现癫痫、出血或顽固性头痛才被发现。由于畸形使得正常的血管出现了薄弱环节，在人情绪激动或其他可以刺激血压升高的时候（如醉酒、吸烟、高度紧张等），该处血管由于不能承受突然升高的压力而破损，也就是出血了。
这时患者出现剧烈头痛、昏迷等症状，才会去就诊。如果出血不多，及时就医，还能救治；否则就有生命危险，或最终变成植物人。
颅内出血为首发症状
1.出血：发生率为20%～88%，并且多为首发症状。动静脉畸形越小，越容易出血。此病一般多发生于青年人，发病突然，常在体力活动或情绪激动时发病，伴剧烈头痛、呕吐，神志可清醒，亦可有不同程度的意识障碍，甚至昏迷，可出现颈项强直等脑膜刺激症状，亦可有颅内压增高征或偏瘫及偏身感觉障碍等神经功能损害表现。
2.癫痫：约有一半以上病人癫痫发作，表现为大发作或局灶性发作。癫痫发作可为首发症状，也可发生于出血或伴有脑积水时。发生率与动静脉畸形的部位及大小有关。
3.头痛：半数以上病人有长期头痛史，类似偏头痛，局限于一侧，可自行缓解。一般表现为阵发性非典型的偏头痛，可能与脑血管扩张有关。出血时头痛较平时剧烈，多伴有呕吐。
鉴于动静脉畸形发病的隐蔽性，当患者出现上述症状时，则需到医院就诊。但脑动静脉畸形有特异的放射影像学上的表现，对明确诊断亦有重要价值。头颅CT扫描是最常见的检查，有条件的可行头部MRI检查，由于MRI图像中无颅骨伪迹的干扰，图像显示明显优于CT。同时，MRI可清晰地描绘病灶与邻近重要结构的关系，是对脑血管造影检查的补充，有助于治疗方案的制订和预后的估计。
分期栓塞使血流改变有适应过程
脑动静脉畸形治疗的目的是完全闭塞异常的动静脉连接和恢复正常的脑血流。现代神经外科的治疗手段包括立体定向放射神经外科治疗、显微神经外科治疗和血管内治疗。血管内栓塞作为一种微创手术，有对脑组织创伤小、不开颅、手术时间短的优点，可以即刻阻断脑AVM的异常血流，在预防脑AVM出血及血流动力学的改变上可以产生即时的效果。但在现有的条件下，一次性完全检塞所有病变血管很难做到。其原因既有技术方面的，如导管的到位程度等，也有病变本身异常血流动力学给治疗带来的困难。若一次性过多地闭塞异常血管，会使周边突然接受大量改道的血流不堪重负，严重时可致脑出血。因此应遵循分期、部分栓塞的原则，让患者的血流动力学改变有个适应过程，以求安全。
