急性铊中毒大都突如其来，增加人们对铊中毒的了解，不仅有利于对中毒者的救护和解毒，也有助其心理康复。
急性铊中毒有一定潜伏期
用途 铊是一种略有淡蓝色的银白色柔软金属。其主要化合物有氧化物、硫化物、卤化物、硫酸盐、碳酸盐以及醋酸盐等。20世纪80年代以来，由于铊在光导纤维、辐射闪烁器、辐射屏蔽材料、催化剂和超导材料等方面具有潜在的应用价值，因此被广泛用于电子、军工、航天、化工、冶金、通讯等各个领域。
铊曾用做药物，治疗头癣或作为脱毛剂，后由于其强烈毒性而被放弃。铊及其化合物还被用于杀鼠、杀虫和防霉等用途，也由于在使用过程中造成环境污染，而被许多国家限用或禁用。
铊的毒性 铊属于高毒类物质，一般成人最小致死量约为12mg/kg体重，不足1克即可致死。由于铊盐为无色、无味的结晶，溶于水后又没有特殊口感，所以难以察觉，成为防范弱点。
急性铊中毒有一定的潜伏期，一般接触12～24小时中毒者即可出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等消化道症状。在接触12小时至数日后，中毒者可出现四肢疼痛、麻木、无力等周围神经损伤表现，还可以逐渐出现头痛、睡眠障碍、焦虑不安、意识障碍、视力减退等中枢神经系统和颅神经损伤表现。铊中毒的特征性表现为脱发（成束脱落），一般于急性中毒后1～3周出现。严重者胡须、腋毛、阴毛和眉毛都会脱落。严重的铊中毒病人可以出现肝、肾、心脏等重要器官功能损伤，甚至导致死亡。
及时检测 明确诊断
早期诊断、及时治疗，是提高铊中毒治愈率的重要因素。但由于多数中毒属于投毒所致，因而中毒原因是隐匿的，以致患者反复求医却难以确诊。
实际上，依据患者早期出现的消化道症状，伴随出现的周围神经损伤和脱发等典型的临床表现，再结合尿液、血液的铊定量检查，便可以确诊。关键是人们要有铊中毒的初步概念，这样才能在患者出现上述症状时考虑铊中毒的可能，即便当地医院不具备诊断条件，也可以到当地疾病预防控制中心或中毒控制中心进行检测，以明确诊断。
净化血液 治疗有效
迄今尚未找到铊的特效解毒剂。美国FDA在2003年10月正式批准将普鲁士蓝用于铊中毒治疗，但对其疗效尚存争议。由于铊在血液中不与血清蛋白结合，因此，进行血液净化治疗不失为一种有效的治疗手段。根据近年来的观察，血液灌流优于透析、吸附等血液净化方法，早期进行血液灌流，有可能最大限度减少铊中毒患者的机体损伤范围和程度。
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急性意外铊中毒呈上升趋势
1958年，我国贵州省某县的一个小村庄突然发生一种怪病，大批村民不明原因头发迅速脱光，两年内累及约400人。经调查，怪病是由富铊的矿石污染水源所致。
近10年来，国内外急性意外铊中毒的发病呈现上升趋势。1994年年底至1995年年初，清华大学学生朱令因急性铊中毒致死事件令人震惊。2006年11月俄罗斯联邦安全局前上校利特维年科铊中毒死亡事件，给铊中毒蒙上了恐怖和智能犯罪的色彩。
