慢阻肺跟所有的慢性病一样，不仅要解除患者的当前症状、改善运动耐力和健康状况，更重要的是未来不能急性加重。治疗慢阻肺的主要药物是支气管舒张剂、糖皮质激素等。支气管舒张剂主要靠扩张支气管以缓解症状；而涉及炎症问题，临床引用了糖皮质激素。慢阻肺患者形成支气管炎后，镜下可见支气管周围有很多炎症细胞形成，这是疾病持续存在并不断发展的主要原因。随着炎症的出现，慢阻肺患者经常会出现急性加重。由于炎症而反复出现病情的急性加重，我们不希望病人到了临近危重的阶段才去找医生，而是能够在比较早的时候就可以帮助这些患者，需要早期就针对炎症进行治疗。炎症之所以会加剧，涉及细胞中一个非常重要的因素，即细胞的第二信使——环磷酸腺苷（cAMP）。cAMP在细胞内的水平主要由磷酸二酯酶4（PDE4）调节，通过抑制PDE4而防止cAMP降解，提高细胞内cAMP的水平，可阻断炎症细胞的活化，减轻气道炎症。
正常人肺功能代偿能力很强，静息状态仅动用肺功能的1/3，运动动用2/3，而且慢阻肺的发病初期，患者常无明显不适，求医时疾病常进展到中度以上。所以，慢阻肺的高危人群应该早诊断、早治疗，尤其是年龄在40岁以上的人群，如存在以下情况——呼吸困难、慢性咳嗽、慢性咯痰、接触危险因素（吸烟、职业性粉尘和化学性吸入等）、有COPD家族史等，应考虑可能患有慢阻肺，需进一步检测肺功能，如已确诊，在稳定期就应及时开出相应的药物治疗，包括PDE4抑制剂，使肺外脏器少些损害。（王 宁整理）
