大脑是人体中对缺氧耐受性最差的器官，缺氧不能超过5分钟。一旦发生急性上呼吸道梗阻，如果不能在5分钟内建立有效的通气，患者将窒息死亡或者成植物人。
口腔颌面部是上呼吸道、消化道的共同开口。口腔颌面外伤容易发生颌骨骨折而致颌骨及软组织移位，舌后坠致呼吸道梗阻和口腔大量出血发生吸入性窒息。口腔颌面肿瘤手术切除的部位，决定了这类疾病术后最容易发生水肿，造成上呼吸道梗阻。口内创口出血易致吸入性窒息，口底血肿或口底多间隙感染及颈部肿胀，可导致口底组织肿胀压迫气管。
对于口腔颌面外科来说，管理好呼吸道、预防发生上呼吸道梗阻最为重要。具体预防措施包括要进行口腔颌面术前评估，术后当天最好由参加手术的医生监护患者。例如舌癌、上下颌骨恶性肿瘤等联合根治术后，当天一定不能拔管，要戴管接呼吸机24~48小时。口腔渗血及分泌物较多时，要在气管插管的诱导下预防性气管切开，换上气管套管，千万不要存在侥幸心理，这一点临床医生要切记。
