脑胶质瘤是人类脑肿瘤中发生最多的肿瘤。由于胶质瘤在脑组织中呈现浸润性生长，传统的手术治疗和放化疗都不能完全将胶质瘤清除，容易出现术后复发的问题，而且病人承受着巨大的痛苦和沉重的经济负担。光动力疗法(PDT)是一种有氧分子参与的伴随生物效应的光敏化反应，通过特定波长的激光照射使肿瘤组织吸收的光敏剂受到激发，发生氧化反应，进而导致恶性肿瘤细胞受损乃至死亡，特别适用于位于脑功能皮层等手术无法切除的肿瘤治疗。其基本原理是：机体在接受光敏剂后一定时间，光敏剂可通过被肿瘤破坏的血脑屏障，以相对较高浓度存留在脑肿瘤组织内，此时以特定波长的光(激光)照射肿瘤部位，光敏剂发生光化学反应，在有氧情况下，产生化学性质非常活泼的单态氧或(和)某些自由基，与肿瘤组织和细胞内的多种生物大分子发生作用，引起功能障碍和结构损伤，最终导致肿瘤组织消亡。
脑胶质瘤有较好的光动力治疗临床应用基础。首先恶性程度较高的脑胶质瘤常常在原肿瘤部位周围局部复发，而光动力疗法本身是由剂量决定的且有发挥局部细胞毒性效应的特征；其次实验观察到光敏剂可透过被肿瘤破坏的血脑屏障，形成光动力治疗基础，脑转移瘤血脑屏障被破坏，因而和脑胶质瘤一样，可进行光动力治疗；由于血脑屏障存在，光敏剂在肿瘤内与周围正常脑组织内的贮留比达到20~40，脑肿瘤组织内光敏剂含量越高，越有利于对肿瘤细胞选择性杀伤和对正常脑组织的保护。
为探索应用PDT治疗脑胶质瘤，国内外学者进行了大量研究，证明PDT是一种有效的治疗肿瘤的方法，目前PDT在神经外科主要用于脑胶质瘤、颅内转移瘤及其他颅内恶性肿瘤手术的辅助治疗。欧美及日本等发达国家，光动力疗法早已获准用于食道癌、肺癌、胃癌、膀胱癌、皮肤癌等多方面的临床治疗。相信光动力疗法凭借其局麻、微创，治疗后可不用化疗的特性能更有效提高病人术后的生活质量，并且逐渐形成一种独立的专项手术治疗方法。
