小张是护校学生，平素身体很好，很少得病。不久前，她完成了两年的基础课学习，进入临床实习。一天，当她进入医院门诊治疗室时突然摔倒，除意识一度丧失，血压轻度下降外，心、肺、脑各脏器检查全部正常。经再三调查后得知，治疗室中刚有病人用过青霉素，原来小张是由青霉素引起的过敏性休克。
不做青霉素皮试而注射青霉素可引起死亡，这是人们都有的基本常识，但也有在做青霉素皮试时出现过敏性休克的报道。更有甚者，有人在闻到青霉素时就出现过敏性休克，小张就是其中一例。
青霉素作为一种半抗原，进入人体后与一种特异的蛋白结合，成为抗原并与肥大细胞结合，释放出组胺等许多介质，产生一系列的过敏性改变。严重过敏时，患者会出现休克、肺水肿、喉头水肿、过敏性紫癜、剥脱性皮炎、重症多形性红斑等，并可危及生命。
现在，过敏性疾病已成为新的流行病。国内外的流行病学资料表明，有1/3以上的人在一生中曾患过敏性疾病。过敏性疾病会严重影响患者的生活质量、工作和学习。研究还发现，过敏性疾病的发病率在发达国家和地区高于发展中国家，城市高于乡村，污染地区高于非污染地区。在城市中，父母是高薪阶层或专业人士的子女较低薪阶层的子女更容易患过敏性疾病。
气候的不断变暖、人类的饮食变化导致过敏性疾病增加。而且，随着越来越多的新型日用化工用品走进生活，化妆品、洗涤品致人过敏的情况已不少见。常见的过敏原包括金属、染发剂中的一些成分、香料、防腐剂等。
