腹腔镜结直肠手术进展迅猛，与传统开放手术相比，其具有一系列特有的优势，包括高清镜头可以深入狭小盆腔，使手术获得更为清晰的视野，放大的视野对盆腔解剖辨别更为精细，使手术者更容易获得完整的直肠系膜切除，以及更充分的肿瘤环周切缘等。
保护盆腔神经避免损伤
目前外科界关注的焦点是腹腔镜直肠癌手术能否达到肿瘤根治。 Heald提出全系膜切除术（TME）概念以来，使局部复发率明显下降，生存率有很大的提高。肿瘤根治原则是：非触碰技术、全直肠系膜切除、整块切除、足够的切缘、彻底淋巴清扫。目前TME已被公认为中低位直肠癌根治术的金标准。从技术特点上看，腹腔镜应当较开腹更有优势。微创外科解剖学研究表明，腹腔镜下入路、层面和重要结构更易辨认，解剖标志清晰，游离末段直肠及系膜更便捷，运用超声刀游离技术使各重要组织结构得到安全保护，鉴于腹腔镜术野显示得清清楚楚，末段直肠的游离及切除更准确。
在低位直肠癌手术的操作过程中，腹腔镜优势往往是传统开腹低位直肠手术所不能达到的，腹腔镜手术能够更好地实施TME。低位直肠癌腹腔镜手术操作的关键是在保留肛门功能的同时，如何最大限度地保护盆腔神经，以提高患者术后生活质量。与开腹手术相比，其可放大局部视野，达盆底最深处，术野显示得很清楚，而开腹低位直肠手术往往不能达到。采用超声刀沿盆筋膜间隙进行锐性解剖，能最大限度地确保直肠系膜的完整性。
正常人的性功能及排尿功能受交感、副交感和体神经协调控制，前两者合称为盆腔自主神经。腹腔镜手术在保护上述盆腔自主神经方面优势明显：首先，可以充分利用目前高清腹腔镜的高分辨率效果和近距离观察功能，使术者能精确地分辨神经走行及其与周围器官的关系，术中神经保护效果会更加确切。同时，在适当的对抗牵引下进行良好的术野暴露，这是寻找解剖间隙的关键。而只有在正确的解剖间隙内操作，才能做到对神经的保护，从而使术后排尿、排便及性功能得到最大限度的保留。随着低位保肛理论与技术的不断完善，直肠脱出式技术、经肛门括约肌间切除术等以及术中联合肠镜等能有效地保留肛门括约肌控制力，使排尿及性功能都能获得良好的保存。
新辅助治疗后手术安全
如今，随着新辅助治疗在中低位直肠癌综合治疗中地位的确立，外科医生将面临更多新辅助治疗后直肠癌手术的病例。但是，放化疗后盆腔及直肠周围炎症、水肿、外科层面由于纤维化可能难以辨认，均给手术游离带来了困难。Kang等报告2006~2009年在340例中低位直肠癌新辅助治疗后进行的多中心随机对照表明，与开放手术相比，腹腔镜直肠癌手术近期疗效优于开放手术，肿瘤学指标如全直肠系膜切除质量、系膜环周切缘阳性率以及淋巴结检出率与开放手术相似，因此认为腹腔镜全直肠系膜切除用于新辅助放化疗病例是安全的。
目前，与之相关的几项大规模研究正在进行中，包括美国、欧洲国家和日本。这些研究将为腹腔镜在中低位直肠癌外科治疗中的最终地位提供高级别的循证医学证据。所以腹腔镜在中低位直肠外科治疗中的应用前景乐观。
