张田勘
以往的报告显示，欧洲和亚洲人要比非洲人健康长寿。但是一项新的研究表明，如果不靠好的医疗条件和饮食营养，欧洲人和亚洲人并不比非洲人健康长寿。如果处在同样的环境下，由于非洲人适应环境的能力更强，寿命也就更长。
美国宾夕法尼亚州立大学、贝勒医学院及澳大利亚新南威尔士大学的学者对5名80多岁的南非老人进行了全基因组测序研究。这5名南非老人包括1名图图大主教和4名喀拉哈里沙漠的布什曼人。图图代表的是有农耕传统的班图人血统，而布什曼人则长期靠狩猎为生，因此他们代表着现代人最古老的来源，而且可能是人类在最接近自然环境的最高寿者（因为他们都生活在经常发生饥荒和得不到医疗保护的环境中）。
据推测，非洲人在非洲大陆居住的时间比其他任何地方都长久，而且由于其他大陆的人也曾栖息于非洲，结果导致非洲人在这个地方发展了遗传多样性。而研究者对5名南非老人进行全基因组测序后发现，他们的DNA中的确存在着此前未被注意到的1300万个微小的基因变体（即基因多态性）。有些基因颇具特色，例如能让牛奶更容易消化、盐和水的丢失减少、骨骼更强健和容易患疟疾等。还有一种基因竟与浅肤色相关。这说明人类具有很强的适应能力，而非洲人的基因多样性超过其他大陆的人就是最好的一个明证。
这可能会引出“人类是适应自然更好，还是被医药技术保护起来更好”的问题并产生一些争论。但人们毕竟明白了这样一个事实，即非洲人拥有更能适应环境的基因。
