●呼吸停止一旦超过5到8分钟，人体的主要脏器组织就会因为缺氧而发生不可逆的损害。凭借现有的医疗手段，基本回天无力
近日，全国首家呼吸道梗阻“绿色通道”在煤炭总医院开通。医院对因肿瘤、气管切开、插管、支架或异物误吸等引起的气道梗阻患者，实行24小时接诊，保证住院半小时内得到有效治疗。
过去，人们常常用“停止了呼吸”来委婉地表达一个生命的离开。这样的表述虽不准确，但从一个侧面反映了呼吸之于生命的重要性。呼吸道梗阻是内科急症，由于缺少抢救条件和技术手段，很多呼吸道梗阻患者来回奔波，延误救治甚至危及生命。
提到呼吸，人们马上就会想到肺。其实，这样的认识并不全面。因为一个完整的呼吸过程，包括通气和换气。前者指气体进出体内的过程，后者指进入体内的氧气和血液中所溶解的气体成分进行交换的过程。肺主要参与换气过程，而通气过程的主力则是呼吸道和相关的肌肉群。前者类似一个传送带，后者则类似于给传送带提供动力的马达。
通常情况下，一个成年人平静时的呼吸频率约为每分钟16—18次，女性比男性快1—2次，儿童则超过每分钟20次。呼吸过快或者过慢，都提示机体可能处于非正常状态，前者提示可能机体缺氧了，后者在很多时候反映调节呼吸的中枢系统有了问题。
生命活动是一个持续的过程。因此，为生命活动提供氧气并释放相关废物的呼吸运动，也必须是一个持续不断的过程。虽然在极端的情况下，生命可以短暂耐受呼吸停止的发生，但这个时间不能超过5到8分钟，一旦超过了这个时间，人体的主要脏器组织就会因为缺氧而发生不可逆的损害。凭借现有的医疗手段，基本回天无力。从这个意义上说，呼吸道作为运送气体进出体内的主要通道，无异于一条生命的“交通要道”，应该时刻保持通畅。如果发生“交通拥堵”，必须立即疏通。
呼吸道是人在呼吸时运送气流的通道，其开口于鼻，终止于肺泡。医学上把它分为上、下两部分，其中鼻、咽、喉合称上呼吸道。气管及其以后一分再分的管道，统称为下呼吸道，依次包括气管、支气管、叶支气管、分段支气管、细支气管、末端支气管、呼吸性细支气管、肺泡管、肺泡囊等。一级一级之间，就如一个不断分叉的树枝。因此，气管及其分支又被称为气管树。
不要小看气管树，正是通过这种不断分叉的方法，使得下级支气管的数量呈几何级增长。这一方面在数量上保证了气道遍布整个肺部，另一方面也保证了终末支气管和肺泡有足够的气体交换面积。根据计算，一个成年人全部肺泡的表面积，在平常呼吸时合计有50—60平方米；深呼吸时，表面积会达到100平方米左右。这比一个普通家庭的居住面积还要大。
可见，气管及其分支是呼吸道的主体。上呼吸道的作用，更多的是对下呼吸道进行保护。所以，在紧急情况下，医生通过气管插管或气管切开的方法，避开上呼吸道，直接将下呼吸道与外界接通，以维持通气的稳定。
（作者为煤炭总医院副院长）
