牙齿是人体组织中最坚固的部分，同时也是最脆弱的，会遭遇各种各样的侵袭、破坏。牙齿会和人一起成长，陪人慢慢老去，是人一生一世的朋友。不同时期的牙齿，有着不同的特点，保护牙齿也将伴随着我们的一生。
胎儿期 很多人认为，牙齿萌出后才会有牙的问题。实际上，在胎儿时期孕妇的行为习惯、疾病等因素，已经对胎儿未来牙的发育造成影响。母亲怀孕期间服用四环素类抗生素，孩子出生后牙齿就会有色素沉着。母亲怀孕期间罹患某些疾病，也会对胎儿的牙胚发育产生影响。此外，早产儿、低体重儿龋病的发生率要高于正常人群。因此，在怀孕期间，准妈妈要注意维护自身的健康，保障胎儿健康成长。
婴幼儿期 这一时期最主要的问题是预防龋齿。龋齿是一种细菌感染性疾病，感染来源于照顾者，其中最主要的是母亲。变形链球菌是最主要的致龋细菌，90%以上的成年人携带，只是致龋性高低不同。但这一细菌在初生婴儿的口中并不存在，6~20月龄是重要的感染窗口期。在这一易感时期如果没有感染，以后细菌就很难在口腔中生存；如果被感染，细菌将一生存在，难以彻底清除。
怎样才能阻断这一传播途径呢？作为父母，不要和婴儿口对口亲嘴，不要咬碎食物喂养孩子，不要共用餐具，也不要用嘴吹孩子的牛奶、菜汤。这一切都是为了阻挡亲子之间唾液的交融，截断变形链球菌传播的途径。
牙齿的清洁，要从第一颗牙萌出开始。父母可以用棉棒蘸清水帮助小宝宝清洁牙齿，稍大一点可以用小牙刷（无需牙膏）。孩子到两岁左右应该学习刷牙。
儿童期 防龋依然是这一时期的重点。使用含氟牙膏是防龋的重要手段，推荐从3岁开始使用儿童含氟牙膏。幼儿3~6岁牙膏使用量要控制，黄豆大小即可。同时要教育孩子切勿吞咽牙膏沫，应在清洗之后吐出。90%以上的龋病发生于牙面的窝沟部位，在六龄牙萌出之后最好实施窝沟封闭。
6~12岁为替牙期，乳、恒牙同时存在。乳牙滞留应及时拔除，以免阻碍恒牙的萌出，导致牙列不整齐。对龋坏的乳牙应该及时修补，否则会影响咀嚼功能，对恒牙胚发育不利。
青少年期 12~13岁恒牙列基本形成，应对第二磨牙实行窝沟封闭。调查发现，大约半数孩子存在不同程度的错颌畸形，青少年期是一个矫牙的重要时期，在此期矫牙花费时间短，矫正效果好。
成年期 此期碰到的第一个问题是智齿的萌出。对于阻生智齿，越早拔除越好。
中年以后牙周炎的发生越来越多。牙周炎与龋病是导致牙齿丧失的主要原因。牙周炎可损坏相邻多个甚至整排牙齿，其初发症状牙龈肿痛、出血常常被人们认为是上火而忽略。牙周炎需要终身治疗，可以通过治疗好转，但很难根治。
牙的非龋性缺失成为此期的一种常见疾病，它与个人不正确的刷牙方法和不良生活习惯有关。非龋性缺失可以使牙本质暴露，导致牙本质敏感。轻度的牙本质敏感可以通过使用专业抗敏感类的牙膏减轻病状，若病情严重，则需要接受治疗。
老年期 进入老年期，牙齿脱落成为一个重要问题。缺牙要及时安装假牙，这对保证咀嚼、发音和维护颜面部的美观都有重要作用。活动假牙在睡觉之前要取下，及时清洁，否则很容易导致相邻的牙龋坏。
老年人根面龋高发，主要是因为牙龈萎缩牙根暴露，易患龋病。此外，进行牙科治疗要注意保留牙根，不要拔除，以免加速牙槽骨的吸收破坏。高龄老人通过仔细刷牙来清洁牙齿可能力不从心，可以使用含氟的漱口水来辅助。
牙齿要伴随人的一生，与生活质量密切相关。除了日常的清洁和护理，我们要养成定期看牙医的习惯，不论有没有问题，都应该每年到口腔科进行“牙体检”。 （梁剑芳整理）
