如果留心我们就会发现，在我们身边有不少手抖、强直、行动迟缓的人，甚至一些年轻人也有类似的表现。帕金森病这个名词越来越为我们所熟识。但是，还有一种疾病，仅次于帕金森病的发病率，它与帕金森病的症状非常相似，以致于很多病人被误诊误治，它就是多系统萎缩。相较帕金森病，它还是一种不大被医患所熟识的疾病。
多系统萎缩有不同的临床表现。现在通常可以分为：多系统萎缩-帕金森综合征表现型（MSA-P）和多系统萎缩-小脑共济失调型（MSA-C）两种类型。其中多系统萎缩-帕金森综合征型的临床表现几乎和帕金森病一模一样，尤其是与发病5年内的帕金森病很难鉴别。因为两种疾病的治疗方法和临床转归都不尽相同，帕金森病是可治性疾病，而多系统萎缩目前无特效治疗。如果是多系统萎缩的患者，预后很差，服用帕金森药物基本无效。因此，对两种疾病早期鉴别诊断有着十分重要的意义。
值得庆幸的是，现在已经有一种成熟的电生理技术——肛门括约肌电图，可以帮助我们在早期将两种疾病区分开来。它是肌电图的一种，所不同的是，它所检查的肌肉是肛门括约肌。检测时用一根很细很小的针电极插入患者肛门括约肌中，同时让患者做用力排便及提肛等动作，通过采集相应的静息电位和动作电位获得一系列的波形和数据。其中，卫星电位的出现及时限的延长均支持多系统萎缩的诊断。而相应的肛门括约肌电图表现在发病5年内的帕金森病人中很少出现。该检测操作简便、无创，患者容易接受。如果临床上遇到帕金森病患者，经正规服药无明显治疗效果时，应该考虑是否患有多系统萎缩，此时可以试着做一下肛门括约肌检查。
