人们很早就知道肌肉的状况与骨骼的生长有关，但对脂肪与骨骼的关系并不了解。新近发表在《临床内分泌及代谢性疾病杂志》的一项研究显示，脂肪在骨骼，特别是女性骨骼的形成中同样重要。
这一超过4000位15岁的年轻人参加的研究表明，脂肪含量高者往往骨骼更粗大，这一关系在女性身上表现得特别显著。例如，一个主要衡量指标显示，对于女性，每增加5千克脂肪，胫骨的周径就增加8%。因为女性机体比男性机体的脂肪含量高，这些发现提示脂肪在女性的骨骼发育中起着重要作用。塑造强健的骨骼对于年轻女性尤为重要，因为她们比男性发生骨质疏松的风险高3倍，发生髋骨骨折的风险高2～3倍。
研究者说，年轻女性不要过分追求苗条，因为过瘦可能增加患骨质疏松的风险。许多人认为运动是减肥的主要方法，同时可以塑造强健的骨骼。这个观点也不全面。如果一个人做大量对骨骼冲击较小的运动，比如步行，虽然可以减肥，却没有对骨骼施加足够的压力，无法强健骨骼。为了抵消脂肪减少对骨骼的不利影响，应选择可加强骨骼力量的运动，如跑步和跳跃。
