电休克治疗（ECT）目前是严重抑郁症最有效的快速治疗方法。但几乎现行被规范使用的电休克治疗类型，都对认知功能有不良影响，尤其是记忆障碍。理论上认为治疗抑郁症所需要刺激的皮质区域与导致记忆障碍（海马和颞叶）的区域是不同的。因此，精确施行ECT既可以起到治疗作用，又能将认知方面的副作用降到最低。
来自南卡罗来纳州哥伦比亚医学大学的Ziad Nahas教授将这一设想在临床试验中进行了验证，并将研究结果发表在最新的《脑刺激》杂志上。这个临床试验收集了17名成年抑郁症患者的治疗记录，该试验的前期动物实验在纽约哥伦比亚大学进行。在该项治疗中使用脉冲直流电刺激，电极放置在右侧枕叶皮层，大约在右眼上方的一英寸处，这一方法被称为FEAST。
试验的第一作者Nahas教授现在是黎巴嫩贝鲁特美国大学的系主任。Nahas说：“我们发现在这个可行性的研究中，FEAST可以被认为是具有有临床意义的抗抑郁治疗的一大进步。患者治疗后完全清醒只需要5分钟的时间，而其他类型的电休克治疗后，患者完全清醒的时间要达到或超过一个小时，传统意义认为这种调整时间对应相应的认知副作用。”
这组接受治疗的患者在超过4周的时间里接受平均10次治疗，其中8位患者的抑郁症状减少了50%以上，其他5位患者大部分症状消失。这是第一个人类使用的FEAST，这组患者继续接受这种治疗方案，而且通过使用先进的脑成像和脑电图来测试它的工作原理。哥伦比亚大学精神病学和放射学教授Harold Sackeim，FEAST技术的早期发明者说：“这些初步的好的结果说明人可以用像FEAST一样的焦距输送系统来完善和细化电休克治疗。我们在早期的抑郁症患者工作中发现的这些证据和数据是激动人心的。”Nahas说：“我们需要进一步的工作去发现是否可以通过改善滴定时间和细化剂量，去开发更好的电休克治疗方法。”
点评：个体化应用仍需深入研究
点评人：无锡市精神卫生中心精神科 周德祥
从1938年ECT的首次出现，经过多年发展，ECT方法已经逐步完善，并且积累了丰富的经验，但是仍然存在一些问题。与ECT相关的常见副作用是，治疗后短暂的意识混浊和记忆丧失。虽然，在治疗的过程中，记忆损害几乎成定论，但是6个月的随访资料显示，几乎所有病人都可恢复到原来的认知水平。有些病人主诉持续的记忆困难，所幸，目前选择单侧运用电刺激非优势大脑半球，并且用产生正方波电流的仪器取代正弦电波电流仪器，已经减少了记忆损害风险的严重程度。国外有研究证明，经ECT100次以上的病例，并无明显的脑功能影响，现一个疗程仅有8～12次，据电抽搐万次治疗的分析表明，未发生危及生命的合并症。因此，可以说ECT是一项安全有效的治疗方法。对有严重自杀行为的抑郁性精神病患者，经过药物治疗需2～3周才能获得最佳效果，如采用ECT在一周内即可生效。
国外最新研究表明，抑郁症患者的神经认知功能障碍就像电脑工作的内存问题，可造成执行功能障碍和电动机速度缓慢。成功的ECT后，抑郁症状消失，神经认知功能得到改善，但短暂的记忆丧失仍是令人沮丧的。
Ziad Nahas教授的试验及其短期结果无疑是令人振奋的，精确施行ECT，只有治疗作用，几乎没有副作用，这将是所有抑郁症患者的福音。但正如中医学中的同病异治一样，即使同样是抑郁症患者，针对不同的个体以及不同的症状特点，ECT也应该在电极位置、通电时间，能量高低等参数上有所不同，从而收到个体化治疗及更好的治疗效果。
