卫生部4月13日通报，截至4月11日，今年我国累计报告手足口病例192344例，比去年同期增加了38.26%；其中重症2119例，死亡94例；发病者多是5岁以下的儿童，而死亡病例大多是3岁以内的幼儿。
近两年来，手足口病似乎越闹越凶，且成为威胁婴幼儿生命的杀手，所以引起许多家长的担心和恐慌。下面是家长们最担心的几个问题。
问题一 为什么手足口病死亡病例增加？
手足口病是一种常在幼儿中流行，以发热和手、足、口等部位出现疱疹为特点的传染病。我国从上个世纪80年代开始，手足口病的报道逐渐增多，但因多数症状较轻，未引起人们的注意。但是，近几年来，我国的手足口病流行严重，导致一些幼儿死亡。这主要是因为引起手足口病的病毒不同导致临床症状各异。
手足口病是由多种肠道病毒引起的，有柯萨奇病毒A组的16、4、5、9、10型，B组的2、5型，肠道病毒71型等多达20多种。其中柯萨奇病毒A16型和肠道病毒71型最常见。这些病毒引起的疾病表现差别不大，都是发热和手、足、口腔等部位出现疱疹，因此被称为手足口病。但不同病毒引起的手足口病临床症状轻重、并发症发生情况和病死率相差悬殊。
在上个世纪，我国流行的手足口病主要由柯萨奇病毒A16型引起，症状较轻，很少引起死亡。而21世纪以来，肠道病毒71型在我国逐渐流行，尤其是近两年来，肠道病毒71型已成为我国手足口病流行的元凶。肠道病毒71型中的某些病毒株对神经系统有很强的毒性，常可导致无菌性脑膜炎、脑炎、脊髓灰质炎样麻痹及神经源性肺水肿等，致残率及病死率较高。
问题二 为什么手足口病专“杀”孩子？
手足口病的传播能力很强。它的传播有以下特点：
传染期较长：肠病毒主要在肠道内繁殖，随粪便排出体外，粪便排泄病毒可持续5～8周。从发病前几天一直到病后5～8周都具传染性，但一般在发病后1周内传染性最强。
传播途径多：除了肠道可以排出病毒以外，在初次感染后1～3周呼吸道也可排出病毒，皮疹破溃后的分泌物或出血性结膜炎的眼睛分泌物也都具有传染性。因此它可通过消化道、接触和呼吸道等多种途径传播。
流行期很长：一年四季均可发生，一般疫情3月份逐渐上升，5月底至6月中达高峰，以后缓慢下降。到9月开学后，再次出现流行高峰，10月以后发病者逐渐减少。
婴幼儿（尤其是3岁以内的幼儿）是手足口病的易感人群。这是因为婴幼儿对手足口病缺乏足够的抵抗力，最容易被感染。特别是3岁以下的幼儿隐性感染率较低，接触病人后80%以上都会发病。而且年龄越小，感染后的症状越重。年长儿童和成人也能被感染，但一般症状较轻，或为无症状的隐性感染。另外，婴幼儿多有吃手、啃玩具等习惯，给病毒造成进入体内的机会。尤其在托幼机构中，孩子们每天密切接触，更容易导致疾病的传播。
问题三 如何预防手足口病的流行？
预防手足口病要做到“三防”：保护孩子，防感染；早期诊断，防流行；重视病儿，防病重。
目前还没有公认有效的疫苗可以预防手足口病。因此，保护孩子、预防感染的方法主要靠良好的卫生习惯。家长要注意经常给孩子洗手，不要让孩子吃手或啃咬玩具，不与別人共用毛巾、牙刷、手帕和餐具，避免病从口入。在集体托幼单位，要经常对儿童玩具进行消毒，注意饮食卫生。引起手足口病的病毒怕热，如果加热到60～85℃，病毒1分钟就会死亡，因此儿童用过的餐具可煮沸消毒。甲醛或含氯的消毒剂可使之失去活性，儿童玩具可以通过清洗或使用上述消毒剂消毒。在手足口病流行期间，家长要少带孩子去人多的公共场所，注意室内通风，要保证孩子有充足的睡眠，鼓励母乳喂养，加强营养，多饮水，经常参加室外活动，提高孩子的抵抗力。
在流行季节，家长要注意孩子有无发烧和手足出疹的症状。一旦发现孩子生了病，要在家隔离休息，避免外出或与其他儿童接触，减少传染给其他儿童的机会。托幼机构及小学要加强晨检工作，发现病例应按照传染病法及时报告。发现患有疱疹的患儿，应立即动员家长对其进行家庭隔离治疗，直至病愈方可返校。1周内发现2例以上病例或出现重症病例时，应停课检疫，防止疾病的进一步流行。
手足口病患儿的年龄越小，疾病越容易转重。因此，病孩除隔离休息外，家长要严密观察孩子的病情变化，及时就医，防止疾病加重。根据安徽、河南等近两年手足口病流行严重地区医生的观察，病情严重的孩子的主要表现是：体温高、心率快、呼吸急、精神差。因此，如果孩子出现高烧不退、心率很快、呼吸急促、面色苍白或青紫、四肢发软、不爱活动、精神萎靡、总想睡觉、没有精神等症状，一定要尽快到医疗条件较好的医院就诊，以免病情加重。
