心理变态的新闻总是很吸引人。新闻APP里那些残忍的案件总是会引发大量评论。人们喜欢去寻找心理变态者的内心想法，也对他们中犯下恶性案件的人表示愤怒和恐惧，有时候还会偷偷地怀疑自己是不是有心理变态的倾向。 卫报的心理学栏目，就简单地介绍了一下心理变态（Psychopath），也叫精神病态的特点。
上个世纪中叶的精神病学家Hervey M Cleckley认为，心理变态不是精神病，不应该住在精神病院。但是他们还是给整个社会带来了麻烦。 几十年后的精神学界仍然这么认为，心理变态不是精神病，而是“人格障碍”，所以犯罪时并不能免除罪责。医生容易下“反社会型人格障碍”的诊断，这种情况不懂得去感受他人的感受、需求和痛苦；伤害了别人也不会自责；喜欢用诡计去影响或者控制他人；会诱惑、有魅力、花言巧语；为了防止无聊去做一些轻率的举动。 这样的情况应该有很多人见过。
心理变态据估计在人群中占1%。所以谁也难免有时候要怀疑自己或者他人是不是有点变态的倾向。 有理论认为，心理变态者遗传了一组基因，让他们很难感受到恐惧或者兴奋，因此需要一些特别的事情来感受刺激。这类人的心跳速率很可能低于平均水平。
例如著名的心理变态者Jane Toppan，是美国的一个护士，在1895年和1901年之间杀死了31个病人。她最大的兴奋来源就是看着自己照顾的病人慢慢死去。 有人认为可能脑部受伤使得一些人大脑内部连接情感和“道德”的区域受损，例如杏仁核和前额叶皮层。也有人认为这是遗传带来的，这样高风险的人需要尤其优质的培养，以摆脱心理变态的结局。
还有人认为早期环境特别重要，尤其是童年的极度失望和精神创伤，有可能造就出心理变态者。 然而，现实生活中，不是心理变态者都是连环杀手，都要被抓起来。大多数人还是能过上正常的生活。例如一个神经科学家James Fallon，有心理变态的生理特质（PET），父亲去世时也没有哭，感受到的情绪与常人有很大的差异。但他从小在健康和优越的环境下生长，并没有去“触发”让他犯罪的事情。有着正常的生活。这大概是大多数心理变态者的生活。 所以，有些人对情感的体会与普通人不同，很多人难以理解这种情况的存在。
那么到底如何判断自己有没有心理变态？文章认为，如果你这么担心自己了，那很可能就不是心理变态者，因为他们一般并不会检查自己的良心，或者去寻求治疗。
