很多人在专心致志工作时会不知不觉抖腿，或者出现其他小动作如转笔头、挠头等。这些常见的小动作看似无意义，其实都有心理功能。
拿抖腿来说，这可能是一种自我保护。在公众访谈中被访谈人经常会有抖腿这个行为，尤其是备受争议的被访者，更有可能抖腿。比如2008年汶川地震发生的“逃跑门”事件核心人物“范跑跑”在接受采访过程中，曾多次抖腿。这其实是一种弱化的应激条件反射，类似于突然受惊吓后全身一冷或者猛抖一下的惊跳反射，其心理基础是一种自我保护。
另外，抖腿可以缓解紧张、焦虑。当精神长期在紧张的状态下，我们需要通过肢体、行为来缓解精神上的紧张。而抖腿是一种肌肉放松的方式，因此，通过抖腿，一方面放松了肢体肌肉，另一方面促进了血液循环，从而舒缓了紧张的心情。同样的道理，其他的小动作比如转笔、搓手、摸头发等，也可以被看做是让精神放松的方式。
还有，抖腿也可以缓解社交压力。在社交场合，尤其是一对一的单独谈话中，抖腿可以分散对方在我们身上的注意力，减轻被关注时的不自在心理。
虽然抖腿有着可以被理解的心理学原因，但略显不雅，我们可以怎么克服？
首先，可以挑选给你安全感强的位置，也可以挑选一些不被关注的位置来减少周边环境的可变性，从而减少焦虑和紧张；
其次，不要久坐，可以通过来回行走促进血液循环；
最后，如果实在改不掉还可以寻找一些替代性的行为，比如轻敲手指等这些较为隐蔽的行为，缓解了紧张不安的同时也不容易被发现。
