抑郁症是中等或高收入国家中造成残疾的原因之一。这种趋势与城市化的加速有关联，较发达国家中有77.7%的人口居住在城市。流行病学调研显示，居住在绿化较好区域的居民，其精神健康状态好于居住在绿化较差区域的居民。
然而，居民更加快乐健康是源于居住在绿色环境中，还是绿色环境更加吸引更为健康的人居住呢？
英国Exeter大学医学院的Mathew White进行了一项移居到绿色环境多和绿色环境少的区域对心理健康影响的纵向研究发现，移居至绿化更好的城市地区可以改善心理健康。
研究显示，移居到绿色环境多的区域的居民与绿色环境少的区域的居民比较有些区别。如前者年龄高于后者、结婚者更多、退休者更多、居住在独立住宅的少、非通勤者多。其他方面两组无区别，如收入、劳动市场地位、家庭位置、交通状况等相对稳定。
与移居前的心理健康得分比较，移居到绿色环境多的区域的个体在之后3年中获得更高的心理健康得分，有显著的差异。然而，移居到绿色环境少的区域的个体，心理健康得分与移居前相比显著减少。但是在随后的3年得分无显著区别。这可能是居民很快适应了绿色环境少的状况造成的。
因此，研究者认为，人们移居到绿色环境多的区域能获得心理健康的改善，改善城市绿化面积的政策可以带来可持续的公共卫生利益。
