淋巴结是人体重要的免疫器官，按其位置可分为浅表淋巴结和深部淋巴结。日常所检查的淋巴结主要是浅表淋巴结，深部淋巴结肿大早期无特殊表现，需通过一些特殊检查，如B超、CT、磁共振等检查才能发现。一般来说，正常淋巴结多在0.2 ～ 0.5厘米大小，呈组群分布，质地柔软，表面光滑，无压痛，与周围组织无粘连，除颌下、腹股沟、腋下等处偶能触及1～2个外，一般不易触及。由于炎症或肿瘤等原因时可出现淋巴结肿大，所以当发生淋巴结肿大时，有些患者会出现着急恐慌等情绪，不知道如何处理。
引起淋巴结肿大的原因
许多淋巴结肿大患者来院就诊，最终查明的淋巴结肿大原因通常有以下几点：
良性肿大
包括各种感染、结缔组织病和变态反应等引起的肿大。临床常呈良性，随着病因去除，在一定时间内可以完全恢复。如扁桃体炎、牙龈炎等口腔炎症导致的颈部淋巴结肿大，脚气上行感染致腹股沟淋巴结肿大等。炎症性淋巴结肿大通常会伴有红肿热痛等症状。近年来结核病有抬头趋势，结核性淋巴结炎是由于结核杆菌感染导致，患者有时伴有低热或咳嗽，淋巴结摸上去质地比较韧，细针穿刺可见到干酪样坏死。
恶性肿大
包括原发于淋巴结的恶性肿瘤如淋巴瘤、淋巴细胞性白血病和恶性组织细胞病等，及其他恶性肿瘤的淋巴结转移，如肺癌、胃癌和乳腺癌等。临床呈恶性经过，淋巴结持续性进行性肿大，若不积极治疗，常呈进行性恶化致死亡。
介于良性与恶性间的肿大
如血管原始免疫母细胞性淋巴结病和血管滤泡性淋巴结样增生症等。开始常为良性，可变成恶性而致命。
淋巴结肿大，如何知道良恶性
临床中碰到过很多患者，淋巴结肿大了，担惊受怕，不知所措。更有甚者，会去网上找资料来佐证自己的淋巴结肿大是否为恶性。实际上，淋巴结肿大的恶性率不高，大多数患者的淋巴结肿大为炎症导致。当发现淋巴结肿大时，不必惊慌，应及时到医院相关门诊进行检查。
在确定淋巴结肿大后，关键是确定其原因和性质，局部肿大伴明显红肿热痛者常提示感染；进行性无痛性肿大者常提示恶性肿瘤性疾病。通过结合临床症状，医生的体格检查，再结合其他的临床检查，如彩超、穿刺或者活检等，一般能作出诊断。
淋巴结肿大的患者可以选择做一个细针穿刺检查，就是将一根细针刺入肿大的淋巴结部位，吸取细胞进行检查。在复旦大学附属肿瘤医院，检查结果一般半天后即可出来，费用仅为一百余元。该检查创伤小，可以用于早期筛查。阳性患者可行进一步检查明确诊断，对于良性结节的患者也可以尽早解除他们的恐慌情绪。
一般良性淋巴结肿大不需要特意采取治疗措施（除外急性炎症和结核性淋巴结炎），慢性淋巴结炎可持续较长一段时间才消退，如果伴发症状不舒服时，可采取对症治疗。此外，放松心情，清淡饮食，注意个人卫生，减轻生活和工作压力，也有助于淋巴结肿大的康复。
