类胡萝卜素是大多数蔬菜和水果中存在的物质，颜色区间从黄色，粉色到橘色和红色。塔夫茨癌症中心(Tufts)研究员王向东长时间致力于研究为什么类胡萝卜素可以治疗一些慢性疾病。在2004年，有一项研究显示，常吃隐黄质（BCX），会大大降低吸烟人群患肺癌的风险，隐黄质常见于红色素丰富的甜红辣椒、红辣椒、冬瓜、南瓜、橙子中。在王向东得知这一研究结果之后，他便开始着手研究BCX。
自那以后,他就和同事们一直在研究色素如何在分子水平上阻止肺癌，在他们近期发表于《癌症预防研究》(Cancer Prevention Research)的报告中提出，BCX似乎中和了尼古丁中罕见的某种能力，而这种怪力正是促进癌细胞生长的祸根。
近些年来，肺癌仍然是最可怕的癌症，而吸烟也是引起肺癌的最大原因。“对于烟民，烟草产品使用者，和一些常处于烟草环境中的人们来说，我们的试验证明，常吃一些含有BCX的食物会降低肺癌的风险。”除此之外，进一步了解BCX的分子机制有助于帮助已患肺癌的患者或者经过放化疗的患者。
塔夫茨大学的研究表明,BCX和尼古丁对肺细胞有相反的影响，尼古丁绑定了肺细胞表面的特定接收器，这个绑定会触发许多生化信号导致细胞增殖和新血管形成，这也是癌症的两大标志。尼古丁还促进这一特殊接收器产生细胞，当出现大量供尼古丁绑定的细胞时，肺癌细胞就会迅速增长。研究人员发现，BCX可以使这一细胞数量减少，抑制癌细胞生长。研究人员为小白鼠注射了尼古丁致癌物，在这之前和之后，为小白鼠每日使用相同剂量的BCX，结果发现，使用BCX的一组小白鼠比未使用BCX的一组患肺癌几率低得多。
王向东强调，吃掉完整的水果和蔬菜比服用含有BCX的营养品和膳食补充剂效果更佳。多年来对膳食补充剂与癌症之间关系的试验表明，长期服用这些东西不仅不能预防癌症，有些甚至还可能有引起癌症的风险。
